Intentó crear una ciudad sin autos ni contaminación que terminó aislada y olvidada: la historia de Arcosanti, uno de los lugares más solitarios del mundo

En el corazón del extenso desierto de Arizona se extiende una de las urbes más singulares y, paradójicamente, más solitarias del planeta: Arcosanti. Este asentamiento, que comenzó como un ambicioso experimento social y arquitectónico impulsado por el arquitecto italiano Paolo Soleri en los años 60, se convirtió, con el paso de las décadas, en el emblema de un sueño inconcluso, marcado por el abandono, el aislamiento y la necesidad constante de reinventarse para sobrevivir.

La premisa inicial de Arcosanti era tan visionaria como exigente. Soleri pensaba en una ciudad donde el respeto por la naturaleza y la autosuficiencia determinaran cada paso cotidiano. Según detalló el Institute of Architecture and Engineering, en sus planos, la vida diaria prescindía de contaminación, el sol regalaba luz y energía, la arquitectura integraba la sombra como recurso climático y la movilidad ocurría sin el uso de combustibles fósiles.

Era el laboratorio perfecto para una comunidad ecológica donde el avance tecnológico caminara al mismo ritmo que el cuidado ambiental.

La ciudad echó raíces en el árido suelo de Arizona cerca de la década de los 70. Un puñado de seguidores, estudiantes de arquitectura y voluntarios de todo el mundo compartieron ese impulso inicial. Bajo el ardiente sol, trabajaron para levantar estructuras de hormigón sólidas, espacios comunes para la convivencia y talleres para la producción artesanal de campanas de bronce, una de las pocas fuentes de ingreso pensadas desde el comienzo.

El envión idealista inicial pronto topó con la severidad del entorno físico y la complejidad de obtener fondos e infraestructura suficiente. Construir bajo el clima extremo del desierto y sostener una comunidad sin grandes recursos externos demostró ser más difícil de lo previsto. Muchas ideas de Soleri requerían inversiones elevadas para convertirlas en realidades palpables. Durante los primeros años, el entusiasmo sostuvo el avance, pero al ralentizarse la llegada de dinero fresco, la obra comenzó a quedar en pausa.

Con el paso del tiempo, Arcosanti padeció la deserción de muchos voluntarios. Las ganas, como el apoyo financiero, escasearon y la obra detuvo su marcha. Sin nuevos edificios en más de dos décadas, la ciudad suspendió sus sueños de expansión y se acostumbró a un escenario estático y silencioso.

Según datos de Far Out, la ciudad solo pudo levantar un cinco por ciento de lo planificado. Hoy, el complejo parece una ciudad fantasma, solo habitada por unas ochenta personas que trabajan en la Fundación Cosanti.

Viven con lo justo y dedican largas jornadas semanales a labores de mantenimiento, administración y artesanía. El sueldo ronda los 330 dólares mensuales. El sonido del desierto predomina. Las calles lucen vacías la mayor parte del tiempo. La rutina exige recorrer grandes distancias para acceder a cualquier servicio básico, como un supermercado o un centro médico. Muy lejos de las promesas de una urbe en constante vida comunitaria y social, la realidad de los residentes se parece más a la de guardianes silenciosos de un museo disperso en medio de la nada.

A pesar del carácter desolador, Arcosanti aún conserva focos de actividad. Una de las principales fuentes de movimiento aparece una vez al año, cuando la comunidad recibe al público del FORM, un festival de música que logra devolverle energía y visitantes por algunos días. Pero cuando cae el telón del evento y los visitantes regresan a la civilización, la calma y la soledad retoman su lugar.

El fallecimiento de Soleri en 2013 selló otro capítulo de incertidumbre. Sin su figura, la ciudad perdió a su faro y continuó sin mayores avances. En más de veinte años no se edificó una sola estructura nueva. Los residentes, muchos de ellos empleados de la fundación, asumen el papel de custodios, aferrados a la rutina y a la esperanza de que la esencia del proyecto logre sobrevivir.

Las redes sociales y Google Maps permiten ver Arcosanti a la distancia, con estructuras futuristas y paisajes áridos. Los curiosos pueden observar la ciudad desde cualquier parte del mundo sin poner un pie allí. Aquellos que llegan en persona encuentran una rareza: una urbe que alguna vez soñó con bullicio, invenciones y multitudes, ahora convertida en espacio íntimo, apartado y testigo de una utopía detenida en el tiempo.

En un mundo donde crecen las megaciudades y la interconexión digital borra barreras geográficas, Arcosanti permanece como una anomalía solitaria. No es solo un símbolo de las dificultades de los grandes ideales ante la realidad, sino también un recordatorio de que incluso los sueños más sólidos pueden acabar en silencio, arrullados por el viento seco del desierto y la soledad de los que aún creen en ellos.