El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, admitió este jueves que “se cometieron errores” en la protección de su persona durante el atentado ocurrido hace casi un año en Butler, Pensilvania, aunque aseguró estar “satisfecho con la investigación” que ahora concluye con sanciones a seis agentes del Servicio Secreto. La información sobre estas medidas disciplinarias fue revelada este jueves por la agencia federal.
Los hechos ocurrieron el 13 de julio de 2024, cuando Trump fue alcanzado por un disparo en la oreja mientras pronunciaba un discurso durante un mitin en la localidad de Butler. El agresor, identificado como Thomas Matthew Crooks, de 20 años, se subió a la azotea de un edificio y abrió fuego con un rifle AR-15. El francotirador del Servicio Secreto, al que Trump elogió, logró abatirlo con un solo disparo, acto que el mandatario calificó como fundamental para evitar una tragedia mayor.
“Se llama David e hizo un trabajo fantástico”, estimó, sobre el agente del servicio de secreto que abatió a Crooks.
En declaraciones emitidas en una entrevista con Fox News, conducida por su nuera Lara Trump, el mandatario declaró: “Se cometieron errores... y eso no debería haber sucedido”, refiriéndose al acceso sin control del francotirador al edificio desde el que disparó. Sin embargo, ponderó el accionar del agente y dijo estar “satisfecho con la investigación llevada a cabo sobre los hechos”.
El Servicio Secreto calificó el incidente de “tragedia” y reconoció un “fallo operativo”, reportó que seis empleados fueron sancionados con suspensiones de entre 10 y 42 días sin salario, y que ahora se desempeñan en puestos no operativos mientras se aplican reformas internas. Sean Curran, actual director de la agencia, señaló que ya se implementaron 21 de las 46 recomendaciones formuladas por comisiones de supervisión del Congreso.
En octubre de 2024, una investigación independiente contratada por el Departamento de Seguridad Nacional enfatizó que el Servicio Secreto había exhibido una “burocracia complaciente” y urgía una reforma profunda, incluyendo un cambio de liderazgo. La entonces directora, Kimberly Cheatle, renunció en julio de 2024 tras intensas críticas de ambos partidos y fue reemplazada por Curran.
Las imágenes del atentado, con asistentes corriendo y agentes cubriendo al presidente herido, generaron indignación y cuestionamientos inmediatos sobre los protocolos de seguridad. Una de las víctimas mortales fue Corey Comperatore, quien recibió un disparo mientras participaba del mitin junto a su familia. Su viuda, Helen Comperatore, criticó con dureza la actuación del Servicio Secreto, calificando su respuesta como “un desastre” y demandando rendición de cuentas.
Un informe del Senado criticó la falta de coordinación entre agencias, el uso inadecuado de drones y la ausencia de cobertura sniper en los puntos elevados, aspectos que permitieron al agresor actuar casi sin obstáculos. Las imágenes captadas por agentes en el lugar evidenciaron gravedad en las deficiencias operativas y motivaron una breve actualización de protocolos.
Dos meses después del ataque en Butler, las fuerzas de seguridad detuvieron a un hombre armado que apuntaba con un rifle desde las inmediaciones de un campo de golf donde se encontraba el presidente.
Con la suspensión de seis agentes y la implementación parcial de las reformas recomendadas, el Servicio Secreto intenta recuperar credibilidad institucional y mejorar su capacidad operativa. Trump, en tanto, describió el atentado como “un mal día” y expresó su confianza en que los cambios adoptados eviten nuevas fallas en su protección.
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