Niño de 9 años murió solo en su habitación con neumonía avanzada: tenía el pulmón lleno de pus y varias fracturas

Las autoridades en Detroit presentaron cargos de homicidio doloso, tortura y homicidio involuntario contra Sherman Devaughn Jones y Sampaguita L. Jones, tras la muerte de Owen, un niño de 9 años bajo su tutela. El caso involucra acusaciones de encierro prolongado, abuso físico y negligencia médica, hechos que derivaron en el fallecimiento del menor en septiembre de 2024, según información difundida por la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Wayne.

La investigación oficial señala que Owen, quien vivía con los Jones, padecía neumonía sin tratamiento durante varias semanas. Los fiscales aseguran que sus tutores evitaron cualquier asistencia médica, mientras el menor permanecía aislado en su habitación. El informe de la autopsia determinó que la muerte fue producto de un colapso pulmonar ocasionado por la acumulación de pus en la cavidad torácica, complicación derivada de la neumonía avanzada, de acuerdo con People.

Los registros del caso señalan que, en junio de 2023, un familiar presentó una denuncia ante los Servicios de Protección Infantil por posibles abusos, pero las autoridades no abrieron una investigación formal. Owen continuó bajo la custodia de sus tutores legales hasta su fallecimiento en septiembre de 2024. Ambos cuidadores contaban con licencias vigentes como operadores de hogares de acogida, situación que ha generado cuestionamientos sobre la supervisión institucional y los procedimientos de protección infantil en Michigan, según CBS News.

¿Quiénes son los acusados en la muerte del niño de 9 años en Detroit?

Sherman Devaughn Jones, de 46 años, y Sampaguita L. Jones, de 41, fungían como tutores legales de Owen y contaban con licencias activas para ejercer labores en hogares de acogida. Ambos enfrentan cargos por homicidio doloso, tortura y homicidio involuntario. La fiscalía sostiene que los Jones mantuvieron al niño recluido en su dormitorio e impidieron cualquier interacción con el exterior, situación que permitió la ocultación de presuntas agresiones y negligencias médicas prolongadas, según People.

Durante la audiencia de presentación de cargos, la fiscalía expuso pruebas referentes a lesiones físicas múltiples, incluyendo cicatrices, hematomas, raspaduras y varias fracturas óseas nuevas y en proceso de recuperación. La descripción forense indicó bajo peso corporal y distensión abdominal excesiva, datos fundamentales en la narrativa del caso presentada ante la corte de Detroit.

La defensa ha señalado que las denuncias presentadas en 2023 ante los Servicios de Protección Infantil (CPS, por sus siglas en inglés) no derivaron en una investigación formal, ya que la agencia no consideró que existiera un riesgo serio para el menor en ese momento, según CBS News. No obstante, los fiscales mantienen la postura de que existió una falla sistemática en la protección del niño durante los meses previos a su fallecimiento.

¿Cómo murió Owen y qué halló la autopsia?

Owen falleció en septiembre de 2024, poco después de que los servicios de emergencia acudieran a la vivienda de los Jones tras un reporte de un menor inconsciente, según el reporte policial citado por CBS News. El niño fue trasladado a un hospital local, donde se confirmó el deceso. La autopsia reveló múltiples lesiones de origen traumático y evidencias de negligencia médica.

El examen forense detalló que el pulmón derecho de Owen colapsó por la cantidad de pus acumulada, consecuencia de una neumonía prolongada y sin atención. Además, el cuerpo presentó signos de maltrato físico sistemático, como fracturas en costillas, pelvis, brazo, hombro, manos y cabeza, así como numerosas cicatrices, hematomas y excesiva delgadez combinada con un abdomen abultado, según Fox 2 Detroit. Los fiscales resaltaron la gravedad de las heridas y omitieron contabilizar el total exacto de cicatrices por su volumen.

Las autoridades aseguraron que Owen no acudía a la escuela tradicional y recibía educación en casa, lo que, sumado a su confinamiento y falta de contacto con el exterior, limitó la detección oportuna de los signos de abuso físico y deterioro, según información de Fox 2 Detroit.

¿Qué dijeron las autoridades sobre el seguimiento de la denuncia previa?

Documentos judiciales y declaraciones oficiales confirmaron que un familiar de Owen alertó a los Servicios de Protección Infantil en junio de 2023 por sospechas de abuso. Sin embargo, la agencia no consideró necesarios los procedimientos de intervención, de acuerdo con declaraciones registradas por CBS News.

La fiscalía afirmó en la audiencia de presentación de cargos que los tutores ocultaron las lesiones de Owen limitando su exposición al entorno externo. De acuerdo con el Ministerio Público, la decisión de proporcionar educación en el hogar formaba parte de un patrón para evitar exámenes médicos y revisiones escolares regulares en niños de su edad.

Sherman y Sampaguita Jones fueron arrestados tras la muerte de Owen y permanecen bajo custodia. Los registros oficiales indican que la audiencia de causa probable está prevista para el 3 de julio y la audiencia preliminar para el 10 de julio. Hasta el momento, los abogados de los acusados no han brindado declaraciones públicas respecto al caso.

¿Cómo impactó el caso en el sistema de protección infantil de Michigan?

El caso de Owen reavivó las dudas y preguntas sobre el accionar de los Servicios de Protección Infantil en Michigan, en especial la respuesta institucional ante denuncias por maltrato. Fox 2 Detroit, señaló que el hecho de que los acusados tuvieran licencias vigentes como operadores de hogares de acogida generó cuestionamientos sobre los mecanismos de evaluación, seguimiento y supervisión de menores en situación de vulnerabilidad bajo programas de cuidado temporal.

Las investigaciones judiciales buscarán determinar si existió alguna omisión o deficiencia en la actuación de los órganos encargados de velar por los derechos de la niñez. La oficina del fiscal confirmó que la evidencia médica se basará en los informes forenses obtenidos tras el fallecimiento y en los exámenes realizados por las autoridades durante la fase de investigación, tal como informó People.

Las fuentes oficiales añadieron que la investigación sigue en curso y que se tomará declaración a funcionarios de las entidades implicadas en la protección de menores, con el fin de precisar el alcance de las responsabilidades administrativas y posibles recomendaciones para mejorar los protocolos existentes.