El número de personas detenidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) ha alcanzado un máximo histórico, con alrededor de 59.000 inmigrantes retenidos en centros de detención distribuidos por todo el país, según datos internos obtenidos por CBS News.
El análisis de las estadísticas federales muestra que casi la mitad de los detenidos —un 47%— no tiene antecedentes penales, y menos del 30% ha sido condenado por algún delito.
El ICE tiene la facultad de detener a inmigrantes sospechosos de encontrarse en el país de manera ilegal, así como a extranjeros cuyo estatus legal está bajo revisión para una posible revocación, incluso en casos relacionados con delitos.
Mientras la agencia lidera los esfuerzos federales para cumplir las órdenes de deportaciones masivas, sus operaciones han ganado visibilidad nacional en las últimas semanas.
Las acciones de ICE en lugares de trabajo y otros puntos de la zona de Los Ángeles a principios de mes provocaron protestas multitudinarias, algunas de las cuales derivaron en episodios de violencia. Estos incidentes llevaron al presidente Trump a ordenar la movilización de tropas de la Guardia Nacional y de los Marines para proteger propiedades y agentes federales.
Los datos internos de la agencia muestran que el ICE ha realizado un promedio de 1.200 arrestos diarios en lo que va de junio, con picos que superaron los 2.000 arrestos en dos jornadas.
Esta cifra casi duplica el promedio de 660 arrestos diarios registrado durante los primeros 100 días del segundo mandato de Trump, aunque aún se sitúa por debajo de los 3.000 arrestos diarios que el principal asesor de la Casa Blanca, Stephen Miller, ha señalado como objetivo para la agencia.
La población actual de detenidos, 59.000 personas, supera el máximo anterior de 2019, cuando la primera administración Trump mantuvo bajo custodia a hasta 55.000 inmigrantes, según datos de la agencia recopilados por investigadores de la Universidad de Syracuse.
Información histórica reunida por el Marshall Project indica que esta cifra es la más alta en la historia de la detención migratoria en Estados Unidos. Dos exaltos funcionarios de ICE confirmaron a CBS News que nunca habían visto a la agencia retener a tantos detenidos simultáneamente.
Austin Kocher, profesor de la Universidad de Syracuse especializado en el sistema migratorio estadounidense, declaró: “Si el ICE está reteniendo a 59.000 inmigrantes en detención civil en todo el país, sería la cifra más alta de la que tengo conocimiento”.
Los datos muestran que este incremento se debe principalmente a los arrestos realizados por el ICE en el interior del país, en contraste con las transferencias de migrantes recién llegados a la frontera entre Estados Unidos y México, donde los cruces ilegales han caído a mínimos históricos.
Más del 70% de los detenidos en custodia del ICE fueron arrestados en el interior de Estados Unidos, una proporción que ha crecido desde menos del 40% al final del mandato de Biden.
El ICE ha logrado aumentar su tasa de arrestos mediante diversas estrategias, incluidas operaciones a gran escala en diferentes puntos del país, con el apoyo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), el FBI, la Administración para el Control de Drogas (DEA) y otras agencias federales.
Además, muchos de los arrestados por el ICE son reclusos recogidos en cárceles estatales y locales, como parte de un programa de larga data dirigido a no ciudadanos con antecedentes penales.
También se levantó la pausa establecida durante la era Biden sobre redadas en lugares de trabajo, reanudando operaciones de arresto en una planta procesadora de carne en Nebraska y en un hipódromo en Louisiana.
Centros de detenciones
Funcionarios han explorado la posibilidad de convertir bases militares, como Fort Bliss en Texas, en centros temporales de detención migratoria, aunque estos planes aún no se han concretado.
Recientemente, autoridades estatales de Florida ofrecieron construir varios centros de detención migratoria, incluyendo uno en los Everglades apodado “Alligator Alcatraz”. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, anunció que Florida recibiría fondos federales para establecer estas instalaciones.
El ICE destacó que el proyecto de ley “One Big Beautiful Bill”, respaldado por el presidente, financiaría 100.000 camas de detención. El profesor Kocher expresó su preocupación por el deterioro de las condiciones en los centros de detención de ICE ante la rápida expansión de la población detenida.
“Me preocupa la capacidad del ICE para cumplir con los estándares básicos de detención civil o proporcionar el debido proceso adecuado a los inmigrantes —ambos aspectos que la administración hasta ahora ha tratado como opcionales y no como obligaciones legales”, advirtió Kocher en declaraciones recogidas por CBS News.
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