El pasado miércoles, 28 de mayo, un incidente inusual involucró a un niño de 2 años en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty de Nueva Jersey. El niño fue arrastrado por un sistema de cintas transportadoras de equipaje en el Terminal A del aeropuerto mientras su madre gestionaba la reprogramación de su vuelo en el mostrador de la aerolínea JetBlue. Según Fox News, el niño cayó a través de un conducto hacia el nivel inferior del área de equipaje facturado, encendiendo las alarmas de emergencia en el aeropuerto. La situación rápidamente captó la atención de varios oficiales del Departamento de Policía de la Autoridad Portuaria, quienes fueron alertados gracias a un empleado de JetBlue.
La intervención policial fue inmediata. Los agentes, comprendiendo el peligro que enfrentaba el niño, ingresaron sin demora al sistema de cintas para localizar al pequeño. Después de cuatro minutos de búsqueda, lograron encontrar al niño antes de que pudiera alcanzar una máquina de rayos X, como detalló en un comunicado la Asociación Benevolente de la Policía de la Autoridad Portuaria. Frank Conti, presidente de la asociación, explicó que el despliegue ocurrió rápidamente y que los oficiales se dirigieron en distintas direcciones para asegurarse de encontrar al niño a tiempo, según reportes del medio local PIX 11.
Afortunadamente, el niño no sufrió lesiones, aunque los servicios médicos de emergencia fueron convocados como medida de precaución. El niño y su madre fueron capaces de continuar su jornada sin necesidad de atención médica adicional, como confirmaron medios locales. Por su parte, el abuelo del niño expresó en entrevista en NBC News su agradecimiento al equipo de respuesta rápida de las autoridades, asegurando al mismo tiempo que su nieto y su madre estaban bien.
¿Cómo funcionan las bandas transportadoras de equipaje?
Las cintas transportadoras de equipaje en los aeropuertos son una compleja red diseñada para manejar y dirigir automáticamente el equipaje hacia sus destinos correspondientes. Al momento de realizar el check-in, el agente imprime códigos de barra específicos para cada pieza de equipaje. Este número exclusivo permite a los computadores del sistema de manejo de equipaje realizar un seguimiento del itinerario de cada maleta. La primera parada de las maletas, tras el check-in, es en un escáner de código de barras automatizado. Este escáner está compuesto por varios lectores distribuidos 360 grados alrededor de la cinta transportadora, incluido por debajo.
Keith Jeffries, vicepresidente del grupo de seguridad K2 Security Screening Group, indicó a WABC que el sistema de cintas transportadoras, con sus componentes masivos de desviación y empuje, podría representar un riesgo considerable para cualquier niño pequeño: “Tienes desvíos ahí atrás que son en realidad estas palancas gigantes, por así decirlo, que empujan las maletas hacia la cinta transportadora adecuada, y eso por sí solo puede ser fatal para un niño pequeño“.
Problemas del Aeropuerto Newark
Esta emergencia llega en un momento en el que el Aeropuerto Internacional Newark Liberty ha enfrentado otros desafíos, entre ellos retrasos en los vuelos y problemas con el control del tráfico aéreo. La situación mejoró un poco esta semana con la reapertura de una pista que había permanecido cerrada. Esta pista fue abierta 13 días antes de lo anticipado, permitiendo la reanudación normal de las operaciones del aeropuerto.
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, encargada de la supervisión del aeropuerto, aceleró el cronograma de construcción que permitió la rápida reapertura de la pista. Esta aceleración fue posible mediante la incorporación de más equipos de trabajo, la ampliación de turnos y la habilitación de operaciones de construcción las 24 horas del día, los siete días de la semana, como se informó. El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, elogió el esfuerzo realizado por los equipos implicados, reafirmando el compromiso del estado para trabajar junto con el Departamento de Transporte de Estados Unidos en la modernización del sistema de tráfico aéreo.
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