En un acto de violencia que sacudió a la ciudad de Boulder, Colorado, el domingo pasado durante la celebración de la Shavuot, ocho personas resultaron heridas tras un ataque calificado como terrorismo por las autoridades. Según el Departamento de Policía de Boulder, el sospechoso, Mohamed Sabry Soliman, de 45 años, utilizó un lanzallamas improvisado y bombas molotov contra un grupo que abogaba por la liberación de rehenes israelíes en Gaza.
El incidente ocurrió en el popular centro comercial peatonal de Pearl Street y fue captado en video por testigos. Soliman, un ciudadano egipcio que había llegado a California en 2022 con un visado no inmigrante, fue detenido en el lugar y posteriormente hospitalizado antes de ser trasladado a la cárcel del condado de Boulder. Desde febrero de 2023, Soliman residía ilegalmente en Estados Unidos debido a que sus documentos expiraron. El FBI está investigando el suceso como un acto de violencia ideológica.
El ataque se enmarca en un contexto de crecientes actos de antisemitismo, exacerbados por el conflicto continuo entre Israel y Hamás, el cual comenzó en octubre de 2023. Recientemente, una pareja que trabajaba en la Embajada de Israel fue asesinada a tiros afuera del Museo Judío de Washington D.C.
La respuesta de las autoridades
Las autoridades reaccionaron rápidamente al incidente. El FBI y el Departamento de Justicia no tardaron en catalogar el ataque como un acto de terrorismo, expresando su compromiso de llevar a Soliman ante la justicia. Mark Michalek, agente especial a cargo del FBI en Denver, afirmó que este tipo de ataques están afectando cada vez más a las comunidades en todo el país.
El Gobernador de Colorado, Jared Polis, condenó enérgicamente el ataque a través de un comunicado, aludiendo al legado de odio del que el estado intenta escapar. Polis, quien es judío, destacó la necesidad de una acción decisiva contra los crímenes de odio para garantizar la seguridad de todas las comunidades.
Testimonios y escenas del lugar
El caos que se vivió en el momento del ataque fue capturado por videos y descripciones de testigos presenciales. De acuerdo con varios testimonios, el atacante fue confrontado por un oficial con el arma desenfundada mientras sostenía Soliman recipientes en ambas manos. Testigos informaron que Soliman gritaba consignas como “Free Palestine (Palestina libre)” y “End Zionist (Fin a los sionistas)” durante el ataque.
Uno de los testigos, Alex Osante, quien se encontraba en un restaurante cercano, narró haber escuchado el estallido de una bomba molotov y ver a personas en llamas siendo auxiliadas por los presentes. Un video grabado por Osante muestra cómo los transeúntes intentaban apagar las llamas en el cuerpo de una mujer que había sido alcanzada por el fuego, reportó AP.
Impacto en la comunidad y víctimas
Las víctimas del ataque, cuatro mujeres y cuatro hombres, tenían edades comprendidas entre los 52 y los 88 años, y sus lesiones variaron de moderadas a críticas. Un notable superviviente entre ellos es una refugiada del Holocausto, quien fue descrita por el rabino Israel Wilhelm como una persona muy querida por la comunidad.
“Run for Their Lives” es un movimiento internacional que efectúa eventos para sensibilizar sobre los rehenes retenidos en Gaza. Ed Víctor, uno de los asistentes a la marcha, declaró para CBS News que los eventos son encuentros pacíficos libres de incidentes hasta ahora, pero con frecuentes interrupciones de detractores. Sin embargo, Víctor nunca imaginó que existiera un desenlace tan trágico en alguno de los eventos.
En declaraciones posteriores al ataque, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, extendió sus oraciones a las víctimas y enfatizó la vigencia de la solidaridad en tiempos de violencia dirigidos a la comunidad judía. Además, empresas y organizaciones comunitarias en Boulder aseguraron su colaboración con las fuerzas del orden para garantizar la seguridad de sus miembros mientras continúan las investigaciones.
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