Florida sanciona con multas de hasta USD 1.000 a dueños de mascotas que no cumplan esta norma

Florida endureció su legislación sobre tenencia de perros con historial violento mediante la aprobación de la ley HB 873, conocida como la “Pam Rock Act”. La norma impone sanciones penales a los dueños que no controlen adecuadamente a sus animales cuando estos causan daños graves o mortales a personas. El proyecto fue aprobado en la sesión legislativa de 2024 y lleva el nombre de Pamela Jane Rock, una trabajadora postal que murió en 2022 tras ser atacada por varios perros.

La ley establece nuevas responsabilidades legales para los propietarios, con penas que incluyen multas económicas, cárcel y el posible sacrificio del animal. Su aplicación busca reducir los incidentes relacionados con animales peligrosos, especialmente en contextos donde ya se ha emitido una advertencia previa por comportamiento agresivo. El marco legal establece también reglas estrictas para la adopción de perros con antecedentes violentos, así como confinamientos obligatorios bajo vigilancia.

Esta legislación surge como respuesta directa a un hecho que generó conmoción pública a nivel estatal y motivó el debate en comités legislativos y medios locales. La muerte de Rock provocó llamados por parte de trabajadores postales y organizaciones de seguridad pública para que se actualizara el tratamiento legal de animales potencialmente peligrosos. El proyecto fue sancionado por el gobernador Ron DeSantis tras su aprobación en ambas cámaras del Congreso estatal, según registros del Senado de Florida.

¿Qué es la “Pam Rock Act” en Florida?

La Ley HB 873 fue promovida en memoria de Pamela Jane Rock, empleada del Servicio Postal de Estados Unidos, quien fue atacada por cinco perros mientras entregaba correspondencia en el condado de Putnam. La víctima sufrió heridas graves y murió poco después en el hospital, de acuerdo con el informe del sheriff del condado, citado por News4JAX. Los animales involucrados no estaban cercados adecuadamente y habían escapado de una propiedad privada.

La “Pam Rock Act” establece que un propietario puede ser procesado penalmente si su perro hiere gravemente o causa la muerte de una persona, y si ya había recibido advertencias documentadas por la conducta del animal. En tales casos, la sanción puede alcanzar el nivel de delito grave de segundo grado, lo que puede conllevar hasta 15 años de prisión, conforme al Código Penal de Florida, administrado por el Departamento de Cumplimiento de la Ley del estado (FDLE).

Además, la ley impone una serie de condiciones para la supervisión de estos animales. Aquellos que causen lesiones deberán ser puestos en cuarentena obligatoria, bajo control de las autoridades de salud animal. Durante este período, se evalúa el comportamiento del perro y se determina si constituye una amenaza continua para la comunidad.

¿Qué sanciones contempla la nueva ley en Florida?

El proyecto de ley HB 873 establece multas de hasta USD 1.000 para los propietarios que incumplan las disposiciones sobre control de animales peligrosos. Estas sanciones pueden ser impuestas por los gobiernos locales y se acompañan de restricciones adicionales como confinamiento obligatorio, incautación del animal o cancelación de permisos de tenencia, según el reglamento descrito en la legislación.

Además de la multa, si el ataque resulta en muerte y se confirma que el propietario había sido advertido por escrito sobre comportamientos agresivos anteriores, se activan sanciones penales. En estos casos, el dueño enfrentará un proceso por delito grave, que puede conllevar sentencia carcelaria. El texto legal también considera la posibilidad de ordenar la eutanasia del animal en caso de que represente una amenaza sustancial para la seguridad pública.

Estas disposiciones refuerzan la normativa vigente en Florida sobre control animal, articulando las responsabilidades individuales con medidas de cumplimiento obligatorio supervisadas por los departamentos locales de control animal y salud pública. El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS) es uno de los entes responsables de coordinar la implementación.

¿Cómo afecta esta ley a la adopción de perros considerados peligrosos?

La “Pam Rock Act” también modifica los requisitos para la adopción de perros con historial agresivo. Según el proyecto, las organizaciones de rescate o adopción deben divulgar toda la información conductual disponible sobre el animal y asegurarse de que el nuevo propietario cumple condiciones específicas. Estas incluyen una evaluación veterinaria, autorización judicial y la firma de una declaración jurada donde el adoptante reconoce los riesgos asociados.

El objetivo de estas disposiciones es limitar la circulación irresponsable de perros potencialmente peligrosos y establecer parámetros legales para que quienes adopten estén debidamente informados y cuenten con recursos adecuados para manejar al animal. Esto se alinea con las recomendaciones de organizaciones profesionales como la American Veterinary Medical Association (AVMA), citadas en reportes técnicos sobre prevención de mordeduras.

¿Cuándo entró en vigor la “Pam Rock Act”?

La ley entró en vigor desde el 1 de octubre de 2024, según lo que establece la disposición final del proyecto HB 873. A partir de esa fecha, los gobiernos locales actualizaron sus ordenanzas y procedimientos administrativos para hacer cumplir la nueva legislación. También se iniciaron campañas de información pública sobre los nuevos requisitos para tenencia responsable de animales, conforme a las funciones atribuidas al Departamento de Salud de Florida.