Alerta en EEUU y Canadá tras la muerte de un gato por contaminación de gripe aviar en su comida

Un gato doméstico en Oregón murió tras consumir alimento crudo para mascotas de la marca Northwest Naturals contaminada con el virus de la gripe aviar H5N1, lo que ha llevado a la empresa a retirar voluntariamente el producto del mercado.

Las pruebas de laboratorio confirmaron que el alimento, distribuido en varios estados de EEUU y en Columbia Británica, Canadá, fue la fuente del contagio. Las autoridades sanitarias han intensificado las medidas preventivas para evitar nuevos casos.

El Departamento de Agricultura de Oregón (ODA) emitió una alerta a los dueños de mascotas tras detectar que muestras de comida cruda y congelada de la marca Northwest Naturals, específicamente la receta de pavo en envases de 900 gramos, dieron positivo para una cepa altamente patógena de influenza aviar (IAAP). El caso cobró notoriedad cuando un gato doméstico del condado de Washington falleció después de ingerir este alimento, lo que llevó a una investigación exhaustiva por parte de los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios (NVSL) y el Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Oregón (ODVL).

El contagio solo pudo provenir de la comida

Los resultados de las pruebas fueron contundentes. El virus recuperado del alimento coincidía genéticamente con el presente en el gato fallecido, lo que confirma que el contagio provino directamente de la comida.

“Estamos seguros de que este gato contrajo el virus H5N1 al comer el alimento crudo y congelado para mascotas de Northwest Naturals”, explicó el Dr. Ryan Scholz, veterinario estatal de ODA.

El especialista subrayó que el felino era “estrictamente de interior”, no tuvo contacto con el virus en su entorno, descartando así otras posibles fuentes de exposición.

Como respuesta inmediata, Northwest Naturals retiró voluntariamente del mercado su producto Feline Turkey Recipe de 900 gramos, identificado con las fechas de caducidad 21/05/2026 B10 y 23/06/2026 B1. La empresa informó que estos productos fueron distribuidos a través de canales comerciales en Arizona, California, Colorado, Florida, Georgia, Illinois, Maryland, Michigan, Minnesota, Pensilvania, Rhode Island y Washington, además de Columbia Británica. La compañía ha solicitado a los consumidores que desechen el producto de inmediato y se comuniquen con el punto de venta para solicitar un reembolso completo.

Para consultas adicionales, Northwest Naturals habilitó un canal de comunicación vía correo electrónico (info@nw-naturals.net) y un número de atención telefónica (866-637-1872), disponible de lunes a viernes de 7:00 a 15:30 (hora del Pacífico).

Mientras tanto, la Autoridad de Salud de Oregón (OHA) y funcionarios locales están supervisando la salud de los miembros del hogar que tuvieron contacto con el gato fallecido. A la fecha, no se han registrado casos de influenza aviar en humanos vinculados a este incidente, y las autoridades consideran que el riesgo de transmisión a personas sigue siendo bajo.

Recomendaciones para prevenir contagios por gripe aviar

Desde 2022, OHA y ODA trabajan conjuntamente bajo el enfoque de “Una Salud”, que integra la vigilancia de brotes de influenza aviar en animales con el monitoreo de posibles exposiciones humanas. Este enfoque ha sido clave para prevenir la propagación del virus y mitigar riesgos en la población.

Las autoridades han emitido recomendaciones claras para prevenir futuros contagios, entre ellas:

• Evitar alimentar a las mascotas con productos cárnicos crudos o poco cocidos.
• Abstenerse de consumir leche cruda.
• Limitar el contacto con animales enfermos o muertos.
• Lavar las manos tras manipular productos animales o estar en contacto con aves.
• Reportar aves enfermas o muertas a la ODA al número 503-986-4711.
• Mantener a las mascotas o aves de corral alejadas de las acuáticas silvestres.

En el contexto más amplio de la influenza aviar en EEUU, Oregón anunció recientemente que realizará pruebas en la leche comercial del estado, como medida preventiva.

Aunque Oregón no ha reportado casos de H5N1 en ganado lechero, los estados vecinos como Idaho, Nevada y California han confirmado brotes en sus rebaños. Desde principios de 2023, más de 700 casos de influenza aviar altamente patógena han sido detectados en 16 estados del país, afectando tanto a aves como a ganado.