Comisaría secreta de China en Nueva York: un residente se declaró culpable

Un residente en Nueva York que, según la fiscalía, dirigía una “comisaría secreta” en el barrio chino de Manhattan para ayudar a Beijing a perseguir a los disidentes, se declaró este miércoles culpable de conspirar para actuar como agente extranjero no registrado.

Chen Jinping, de 61 años, reconoció el delito en una audiencia celebrada en el Tribunal Federal de Brooklyn ante la jueza federal Nina Morrison. Se enfrenta a una pena de hasta cinco años de prisión cuando sea condenado el 30 de mayo.

En el juicio, Chen admitió haber retirado un artículo en Internet sobre la supuesta comisaría en nombre del gobierno chino en septiembre de 2022. Dijo que en ese momento no estaba registrado en el Departamento de Justicia como agente extranjero, como exige la ley estadounidense a las personas que actúan para otros países.

Chen y un coacusado residente en Nueva York, Lu Jianwang, fueron detenidos inicialmente el 17 de abril de 2023. Lu se ha declarado inocente del mismo cargo, así como de obstrucción a la justicia.

Las detenciones se produjeron tras una investigación de 2022 publicada por el grupo de defensa Safeguard Defenders, con sede en España, en la que se informaba de que Beijing había establecido “estaciones de servicio” en el extranjero, incluida Nueva York, que trabajaban ilegalmente con la policía china para presionar a los fugitivos para que regresaran al gigante asiático.

El Departamento de Justicia ha estado intensificando las investigaciones sobre lo que denomina “represión transnacional” por parte de adversarios de Estados Unidos como China e Irán para intimidar a los opositores políticos que viven en Estados Unidos.

El gobierno chino ha afirmado que existen centros fuera de China dirigidos por voluntarios locales, no por policías chinos, cuyo objetivo es ayudar a los ciudadanos chinos a renovar sus documentos y ofrecerles otros servicios. Beijing ha acusado a Washington de fabricar las acusaciones para desprestigiar la imagen de China.

Lu y Chen son ciudadanos estadounidenses que dirigían una organización sin ánimo de lucro cuya misión era proporcionar un lugar de reunión social para personas de la provincia china de Fujian, según los fiscales.

Antes de que cerrara en otoño de 2022, la operación de los hombres en Nueva York ocupaba un piso entero en un edificio anodino de Chinatown cerca del puente de Manhattan.

Los fiscales dijeron que el sitio estaba siendo utilizado en parte para servicios gubernamentales mundanos como ayudar a algunos ciudadanos chinos a renovar sus licencias de conducir - actividad que dicen debería haber sido revelada a las autoridades estadounidenses.

Pero los fiscales también dijeron que en 2022, Beijing pidió a Lu que localizara a un individuo que vivía en California y que era considerado un activista pro-democracia. En 2018, Lu había tratado de persuadir a un individuo considerado fugitivo por China para que regresara a su país, dijeron los fiscales.

“Una de las prioridades de mi Oficina ha sido contrarrestar las actividades malignas de gobiernos extranjeros que violan la soberanía de nuestra nación dirigiéndose contra las comunidades locales de la diáspora en los Estados Unidos”, declaró Breon Peace, fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York. “Hoy, un participante en un plan de represión transnacional que trabajó para establecer una comisaría secreta en plena ciudad de Nueva York en nombre de la policía nacional de la República Popular China se ha declarado culpable de conspiración para actuar como agente ilegal. Seguiremos esforzándonos por proteger los derechos de las personas vulnerables que vienen a este país huyendo de las actividades represivas de los regímenes autoritarios”.

(Con información de Reuters)