El FBI ofreció una recompensa de 25 mil dólares a quien dé información sobre los incendios de boletas en Washington y Oregón

El FBI ha intensificado su búsqueda de un sospechoso que llevó a cabo una serie de incendios en cajas de votación, prometiendo hasta 25 mil dólares como recompensa por información que conduzca a su captura. Estos incidentes se desarrollaron el mes pasado durante el periodo de votación anticipada en Vancouver, Washington, y Portland, Oregón.

Según un informe de ABC News, “en todos los incidentes, se utilizó un ‘dispositivo incendiario improvisado’ en las cajas de votación”. Estas acciones han generado preocupación entre las autoridades locales y federales, que califican los hechos como un ataque directo contra el proceso democrático.

El primer incidente reportado tuvo lugar el 8 de octubre en Vancouver, cuando una caja de votación fue incendiada a tempranas horas de la mañana. ABC News destaca que cerca del 28 de octubre, cajas de votación también fueron incendiadas nuevamente en Vancouver y también en Portland, dañando cientos de boletas en el incidente debido a una falla en el dispositivo de supresión de incendios. Este tipo de ataques motivaron a las autoridades a aumentar las medidas de seguridad, incluyendo patrullajes policiales en torno a las cajas de votación durante las pasadas elecciones.

Supuestas manifestaciones contra la guerra en Gaza motivaron los incendios

Fox News informó que, además de incendiar las cajas, los dispositivos incendiarios contenían inscripciones como “Free Gaza”. Este hecho ha resurgido en diferentes medios, apuntando a la posibilidad de que el agresor haya tenido intenciones de manipular o confundir, en lugar de expresar un genuino apoyo a la causa palestina. Según destacaron funcionarios a AP, se está investigando si tales inscripciones están realmente ligadas a sus creencias políticas o son un intento de engañar sobre las verdaderas motivaciones.

La policía de Portland ha mencionado que el presunto responsable pareciera tener experiencia en metalurgia y soldadura, dada la sofisticación de los dispositivos utilizados. CNN explicó que dichos dispositivos “poseen un trabajo de soldadura muy detallado, mostrando habilidades específicas en esta área”. Respecto a las características del sospechoso, las descripciones se alinean con las de un hombre blanco de entre 30 y 40 años, con cabello ralo.

Sobre el vehículo implicado, el FBI ha detallado que se trata de un Volvo S-60 sedán, modelo entre 2003 y 2004, de color oscuro, con ruedas del mismo tono y un interior claro. Fox News añadió otras declaraciones de las autoridades: “El coche no tenía un logo Volvo en la parrilla delantera, y al momento del incidente del 28 de octubre, portaba una placa temporal fraudulenta del estado de Washington en la parte trasera y ninguna placa delantera”. Esto ha llevado a las autoridades a solicitar la ayuda del público para identificar el automóvil, instando a que cualquier información relacionada sea dada al FBI.

Autoridades señalaron el incidente como ‘agresión directa contra la democracia’

Las boletas dañadas, un total cercano a quinientas, generaron preocupación para las elecciones locales, especialmente en un contexto donde el método predominante de votación fue por correo o entrega directa en los estados afectados. En este contexto, Greg Kimsey, auditor del condado de Clark, manifestó a FOX News: “Consideramos el incendio una ‘agresión directa contra la democracia’, justo días antes de las elecciones”. Las acciones inmediatas incluyeron despachar boletas de reemplazo a los votantes cuya información fue rescatable, aunque infortunadamente algunas no fueron identificables y otras se perdieron completamente en las llamas.

La importancia de proteger el ejercicio del voto queda subrayada por las medidas preventivas tomadas por las autoridades después del incidente. Según AP, la oficina del auditor del condado de Clark incrementó la frecuencia de recolección de boletas y ajustó los horarios para hacerlo en las noches, con el objetivo de limitar el tiempo en que las cajas permanecían llenas.

Aunque no se reportaron daños en las boletas en el primer incendio del 8 de octubre, el fracaso del sistema de protección contra incendios en Vancouver acentuó la necesidad de revisar y mejorar las medidas de seguridad en torno a estos dispositivos. Como dijo William Brooks del FBI a AP: “Los votantes en Oregón y Washington merecen respuestas en este caso. Sus votos y voces son importantes, y no podemos permitir que las acciones violentas de una persona infrinjan sus derechos”.

Con la investigación en curso, el FBI sigue pidiendo al público que brinde cualquier detalle que pudiera contribuir a identificar y detener a los implicados en estos actos de incendio a las cajas de votación.