Los hospitales de Texas deben preguntar ahora a los pacientes si están legalmente en Estados Unidos

• Desde el viernes, hospitales de Texas deben consultar si los pacientes son ciudadanos o tienen estatus legal en EE.UU.
• Las preguntas no son obligatorias y la atención no se negará a quienes no respondan, asegura la ley federal.
• El cambio sigue el ejemplo de Florida, donde ya se ha implantado una política similar con efectos notables.

Lo esencial: el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, ordenó que los hospitales registren si los pacientes se encuentran legalmente en el país y los costos asociados a los que no lo están. Aunque los pacientes no están obligados a responder, la medida podría disuadir a inmigrantes de buscar atención médica. Florida implementó una política parecida el año pasado bajo el mandato de Ron DeSantis, lo que causó miedo en la comunidad migrante. Texas se ha preparado durante meses para este cambio y promete que la calidad de atención no será afectada.

Por qué importa: la orden de Abbott aviva el debate sobre el uso de recursos estatales para atender a inmigrantes sin documentos y la tensión con la administración Biden por políticas migratorias.

• Los hospitales temen una reducción en la atención solicitada por miedo a represalias.
• Las políticas en Florida muestran que estos cambios afectan la disposición de los inmigrantes a buscar ayuda médica.

A partir del viernes, los hospitales de Texas deberán preguntar a los pacientes si se encuentran legalmente en Estados Unidos y hacer un seguimiento del coste de tratar a personas sin estatus legal, tras una orden del gobernador republicano Greg Abbott que amplía el enfrentamiento del estado con la administración Biden en materia de inmigración.

Los críticos temen que el cambio pueda ahuyentar a la gente de los hospitales de Texas, a pesar de que los pacientes no están obligados a responder a las preguntas para recibir atención médica. El mandato es similar a una política que debutó el año pasado en Florida, donde el gobernador republicano Ron DeSantis también es un crítico frecuente del manejo del gobierno federal de los cruces ilegales a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.

Los hospitales de Texas han pasado meses preparándose para el cambio y han tratado de tranquilizar a los pacientes de que no afectará a su nivel de atención.

Esto es lo que hay que saber:

Obligados a preguntar, no obligados a responder

Según la orden ejecutiva anunciada por Abbott en agosto, los hospitales deben preguntar a los pacientes si son ciudadanos de EE.UU. y si se encuentran legalmente en el país.

Los pacientes tienen derecho a no dar esa información y los trabajadores del hospital deben decirles que sus respuestas no afectarán a su atención, como exige la ley federal.

Seguimiento de los costes hospitalarios y los datos de los pacientes

Los hospitales no tienen que empezar a presentar informes al Estado hasta marzo. Un primer borrador de una hoja de cálculo elaborada por las autoridades sanitarias estatales para hacer un seguimiento de los datos no incluye campos para enviar nombres de pacientes o información personal.

Los proveedores rellenarán un desglose de las visitas de los pacientes hospitalizados y atendidos en urgencias y documentarán si se encuentran legalmente en el país, son ciudadanos o no se encuentran legalmente en EE.UU.

Los informes también sumarán los costes de quienes estén cubiertos por Medicaid o el Programa de Seguro Médico Infantil, conocido como CHIP; y el coste de los pacientes que no lo estén.

«Los tejanos no deberían tener que asumir la carga de apoyar económicamente la atención médica de los inmigrantes ilegales», dijo Abbott cuando anunció la política.

Texas sigue el ejemplo de Florida

Florida promulgó una ley similar el año pasado. Los defensores de la atención sanitaria sostienen que la ley ha infundido temor a los inmigrantes que necesitan atención médica de urgencia y ha provocado que menos personas busquen ayuda, incluso en centros no sujetos a la ley.

Los primeros datos de Florida son -según admite el propio estado- limitados. Los datos son autodeclarados. Cualquiera puede negarse a responder, una opción elegida por casi el 8% de las personas ingresadas en el hospital y alrededor del 7% de las personas que acudieron a urgencias entre junio y diciembre de 2023, según el informe estatal de Florida. Menos del 1% de las personas que acudieron a urgencias o fueron ingresadas en el hospital declararon estar en EE.UU. «ilegalmente.»

Los hospitales de Texas se han estado preparando

Los defensores de los inmigrantes y de la atención sanitaria han tratado de educar al público de Texas sobre sus derechos. En Florida, los grupos utilizaron mensajes de texto, carteles y correos electrónicos para hacer correr la voz. Sin embargo, los defensores de los derechos de los inmigrantes afirman que los temores no disminuyeron hasta pasado un año.

Los proveedores de atención sanitaria recibieron directrices del estado y orientaciones de la Asociación de Hospitales de Texas.

«Lo fundamental para los pacientes es que esto no cambia la atención hospitalaria. Los hospitales de Texas siguen siendo un lugar seguro para recibir la atención necesaria», dijo Carrie Williams, portavoz de la asociación de hospitales.

(Con información de AP).-