El huracán Beryl, que tocó tierra en Texas el lunes 8 de julio de 2024, provocó una gran devastación. Clasificado inicialmente como categoría 1, causó serios daños antes de degradarse rápidamente a tormenta tropical al avanzar sobre el estado. Según El Nuevo Herald, la tormenta arremetió en la costa del Golfo, cerca de Matagorda, alrededor de las 5:00 a.m., con vientos sostenidos de 128 km/h, causando inundaciones urbanas y marejadas ciclónicas.
El saldo mortal del huracán Beryl incluye a dos personas en el condado de Harris, Texas. El Nuevo Herald reporta que un hombre de 53 años falleció cuando un árbol cayó sobre su casa en el área de Kings River Village. Su esposa e hijos, que se encontraban en la casa, resultaron ilesos. El jefe del Departamento de Policía del Condado Harris, Ed González, informó el incidente en su cuenta de X (anteriormente Twitter). Asimismo, una mujer de 74 años perdió la vida al caer otro árbol sobre su residencia en la cuadra 17400 de Rustic Canyon Trl.
Por otra parte, NBC News afirma que Beryl, que impactó en Matagorda, arrasó con gran parte del área sureste de Texas, manifestándose con peligrosas marejadas ciclónicas, vientos dañinos y lluvias torrenciales. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) advirtió sobre “marejadas ciclónicas potencialmente mortales y vientos dañinos que amenazan la vida”, mientras Beryl avanzaba hacia el norte del estado.
Además de las pérdidas humanas, la tormenta dejó a millones de personas sin electricidad. Fox Weather reporta que más de 2.7 millones de residentes quedaron sin servicio eléctrico, con grandes afectaciones en Houston. CenterPoint Energy, la empresa de electricidad de la ciudad, indicó que más de 1 millón de sus clientes se quedaron sin luz poco después de la llegada del huracán.
El impacto de Beryl también detonó una serie de graves interrupciones en el transporte. CBS News documenta que más de 1,500 vuelos fueron cancelados en varios aeropuertos estadounidenses. Particularmente, los vuelos en el Aeropuerto Intercontinental George Bush y el Aeropuerto William P. Hobby en Houston fueron severamente afectados. United Airlines y Southwest Airlines tuvieron el mayor número de cancelaciones, con United suspendiendo 413 vuelos y Southwest 345, según datos de FlightAware.
En el área de transporte terrestre, varias carreteras de Houston sufrieron inundaciones significativas. USA Today detalla que White Oak Bayou y Buffalo Bayou, ambos en la región suburbana de Harris, experimentaron inundaciones importantes después de recibir cerca de 7.6 y 7.3 metros de agua respectivamente en menos de 9 horas. Las autoridades pidieron a los residentes mantenerse fuera de las calles y evitar desplazamientos innecesarios.
El huracán Beryl no solo impactó Texas; previamente había causado estragos en el Caribe. Según NBC News, la tormenta se cobró la vida de al menos 11 personas en Venezuela, Jamaica, Granada, San Vicente y las Granadinas. Beryl, que alcanzó su punto máximo como huracán de categoría 5, también infligió daños severos a la infraestructura de las islas antes de tocar tierra por última vez en la península de Yucatán, México.
Fox Weather informa que, tras tocar tierra en Texas, Beryl se desplazó hacia el norte con ráfagas de viento de 113-129 km/h. Se emitieron advertencias de tornado para partes de Texas, Luisiana, Arkansas y Oklahoma. Las autoridades locales y estatales vigilan la evolución de la tormenta, haciendo énfasis en las medidas de seguridad necesarias para los residentes de las áreas afectadas.
Los gobernantes locales tomaron medidas de emergencia. Según USA Today, el alcalde de Houston, John Whitmire, pidió a los ciudadanos quedarse en sus casas o en los refugios para proteger sus vidas y evitar complicar el trabajo de los rescatistas. Esta solicitud se produjo debido a los numerosos desafíos infraestructurales que enfrenta la ciudad después de la tormenta, incluyendo el corte de electricidad en centros de servicios multiuso.
En relación con las condiciones climáticas, NBC News señala que al menos otras 20 a 30 cm de lluvia se esperan en Texas mientras Beryl avance. Numerosas advertencias de inundaciones repentinas continúan vigentes y la amenaza de tornados persiste en las áreas del este de Texas, donde las bandas de lluvia externas desencadenaron rescates acuáticos.
Las aerolíneas también respondieron a la emergencia climática. CBS News reporta que tanto United Airlines como American Airlines han permitido a los pasajeros reprogramar sus vuelos sin cargo adicional. Esta medida busca mitigar los inconvenientes generados por las cancelaciones masivas de vuelos, especialmente en los aeropuertos más afectados de Houston.
El Nuevo Herald y Fox Weather informan que, con la degradación de Beryl a tormenta tropical, se pronostica que el sistema tropical se convertirá en una depresión el martes. Se espera que la tormenta se desplace al valle del Bajo Mississippi y luego al valle de Ohio entre el martes y miércoles.
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