Un nadador estadounidense se sumerge en el río Sena en París antes de los Juegos Olímpicos pese a la contaminación

Joel Stratte-McClure, un nadador estadounidense de 76 años, se sumergió el jueves 4 de julio de 2024 en las aguas del río Sena, en el centro de París, desafiando las advertencias de contaminación. Este acto conmemoró el Día de la Independencia de Estados Unidos y resaltó los esfuerzos del gobierno francés para limpiar el Sena de cara a los Juegos Olímpicos de París 2024. Stratte-McClure, quien nadó por última vez en el Sena en 1976 para una portada de revista, expresó tanto su admiración por los progresos en la limpieza del río como sus inquietudes sobre la seguridad del agua.

Tras su breve inmersión, Stratte-McClure sostuvo una bandera estadounidense y dijo en tono irónico: “Quizás me arrepienta de haber nadado, pero si regreso vivo, será prueba de que los franceses han hecho un buen trabajo limpiando el río”, según declaraciones recogidas por Associated Press. Horas después de su nado, las autoridades regionales presentaron datos que indicaban una mejora en la calidad del agua del Sena durante la última semana, aumentando las esperanzas de que el río pueda albergar eventos olímpicos de natación.

De acuerdo con los resultados de las pruebas realizadas por el grupo de monitoreo Eau de Paris, desde el 26 de junio hasta el 2 de julio, los niveles de contaminación solo superaron el límite seguro de 900 unidades de formación de colonias de E. coli por cada 100 mililitros en uno de los días monitoreados, según WSVN. La Federación Mundial de Triatlón establece este límite para la seguridad en competencias. Esta mejora en los niveles de contaminación alimenta el optimismo de los organizadores, quienes insisten en que no hay un plan alternativo para los eventos olímpicos de natación en aguas abiertas.

Anne Hidalgo, alcaldesa de París, había planeado nadar en el Sena el mes pasado para demostrar su limpieza, pero pospuso su nado tras el anuncio de elecciones legislativas anticipadas por parte del presidente Emmanuel Macron. Este evento generó tensiones políticas y eclipsó la emoción preolímpica en el país, de acuerdo con NBC. Además, las intensas lluvias de los recientes meses incrementaron las corrientes del río, lo que llevó a Hidalgo a anunciar que su nado en el Sena se realizará a mediados de julio.

“Pienso que el presidente organizó nuevas elecciones para impedir que nade en el Sena”, bromeó Stratte-McClure, según Associated Press. A su vez, describió el agua del río como “fantástica” y expresó la esperanza de que otros siguieran su ejemplo y se beneficiaran de un río más limpio.

La natación en aguas abiertas y el triatlón están programados para realizarse cerca del puente Alexandre III durante los Juegos Olímpicos de París, que se desarrollarán del 26 de julio al 11 de agosto, y los Juegos Paralímpicos, del 28 de agosto al 8 de septiembre, según WSVN. No obstante, durante las semanas anteriores al evento, se detectaron niveles peligrosos de E. coli en el Sena durante tres semanas consecutivas, según NBC.

El presidente Emmanuel Macron declaró recientemente que, si bien la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos está prevista para realizarse en el Sena, existe la posibilidad de trasladarla al Stade de France si la amenaza a la seguridad se considera demasiado alta, de acuerdo con NBC. Los oficiales franceses permanecen optimistas respecto a la mejora continua de la calidad del agua y reiteran que no se contempla un Plan B para los eventos de natación en aguas abiertas.

Joel Stratte-McClure destacó durante sus declaraciones a medios que, aunque el progreso en la limpieza del Sena es notable, las preocupaciones sobre la calidad del agua no deben ser subestimadas, según Associated Press. Esta posición subraya la importancia de seguir monitoreando y aplicando medidas de limpieza hasta que el Sena cumpla con los estándares necesarios para garantizar la seguridad de los atletas y participantes.

Las autoridades y organizadores de los Juegos Olímpicos mantienen constantes evaluaciones de la calidad del agua, adaptando las estrategias según los datos recolectados y asegurando que el Sena cumpla con los requisitos establecidos por la Federación Mundial de Triatlón para las competiciones, de acuerdo con WSVN.