El 4 de julio es una fecha marcada por el patriotismo en Estados Unidos, donde se celebra la independencia de las colonias británicas. Sin embargo, no todos saben que inicialmente la declaración había sido dos días antes, el 2 de julio de 1776. Este día fue cuando el Congreso Continental aprobó finalmente la Resolución Lee, rompiendo los lazos políticos con Gran Bretaña. John Adams predijo que este día sería conmemorado con festividades, pero el documento acompañante, la Declaración de Independencia, no estuvo listo hasta el 4 de julio.
Por qué Estados Unidos celebra su independencia dos días más tarde
En 1774, las quejas contra la corona británica alcanzaron un punto álgido en las 13 colonias estadounidenses, dando lugar a la primera reunión del Congreso Continental en septiembre de ese año. La declaración formal de independencia comenzó con la resolución presentada por Richard Henry Lee el 7 de junio de 1776 en el Segundo Congreso Continental. Esta proposición instaba a disolver los lazos políticos con Gran Bretaña.
Para respaldar esta medida, se designó al Comité de los Cinco, integrado por John Adams, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Roger Sherman y Roger Livingston, quienes trabajaron en un documento que justificaría la decisión. Este comité encomendó a Jefferson la redacción inicial de lo que se convertiría en la Declaración de Independencia. Jefferson completó un borrador en poco más de dos semanas, incorporando ideas de otros documentos anteriores.
El borrador de Jefferson fue presentado el 28 de junio, seguido de intensos debates en el Congreso Continental. El voto decisivo por la independencia tuvo lugar el 2 de julio. Caesar Rodney, delegado de Delaware, llegó justo a tiempo para romper un empate, y los delegados de Pensilvania se abstuvieron, inclinando la balanza a favor de la independencia.
A pesar de esta votación, el texto definitivo de la Declaración de Independencia aún necesitaba ajustes, y los delegados revisaron el documento durante los días 3 y 4 de julio.
El 4 de julio de 1776, el Congreso Continental adoptó oficialmente la Declaración de Independencia, marcando el día que hoy se celebra como el aniversario de la independencia estadounidense.
El contenido de la Declaración de Independencia se inspiró en varios documentos previos. Entre estos, las Resoluciones del Condado de Fairfax, coescritas por George Washington y George Mason, y la Declaración de Derechos de Virginia de 1776. Estas influencias se reflejan en frases como “todos los hombres son creados iguales” y tienen derecho a “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.”
El 3 de julio, el Congreso aún estaba ajustando el documento y luego presionó para eliminar alusiones a la abolición de la esclavitud, centrándose en los derechos y la opresión por parte del rey. Textos como las acusaciones de que el rey alentaba a los esclavos a unirse a las fuerzas británicas fueron suavizados para asegurar la unidad entre las colonias que dependían económicamente del trabajo esclavo.
Finalmente, el 4 de julio se adoptó y se distribuyó ampliamente la Declaración de Independencia, anticipando su rol fundamental en el espíritu y celebración nacional de Estados Unidos. La independencia se aseguró oficialmente con la victoria en la Guerra de Independencia en 1783.
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