La NASA postergó una larga caminata espacial de sus astronautas para reparar desperfectos en la Estación Internacional

Dos astronautas de la NASA, Tracy C. Dyson y Matt Dominick, tenían previsto realizar este jueves una caminata espacial de cerca de seis horas en el exterior de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), pero fue postergada a último momento.

La agencia especial del país norteamericano informó que no se realizaría la tarea como estaba prevista sin dar detalles de los motivos de la decisión: “El personal se está retirando los trajes”, anunció en un escueto mensaje en la cuenta oficial de X (antes Twitter).

El objetivo principal de esta caminata espacial número noventa para Estados Unidos es retirar una caja de electrónica defectuosa de una antena de comunicaciones en el lado de estribor de la estación. Además, los astronautas recolectarán muestras para analizar “la capacidad de los microorganismos para sobrevivir y reproducirse en el exterior del laboratorio orbital”, según informó la NASA.

Durante la misión, los astronautas saldrán de la esclusa de aire Quest. Tracy C. Dyson, que llevará un traje con rayas rojas, está realizando su cuarta caminata espacial. Por otro lado, para Matt Dominick, quien utilizará un traje sin marcajes, será su primera experiencia en una caminata espacial. Ambos astronautas han estado en la ISS desde marzo de 2024. Dyson, en su tercer viaje al espacio, y Dominick, como comandante de la misión SpaceX Crew-8.

La transmisión en vivo de la caminata espacial se podía seguir mediante NASA+, NASA Television, la aplicación de la NASA, YouTube y el sitio web de la agencia espacial. Una vez completada la caminata, la NASA pensaba anunciar los nombres de los astronautas que participarán en las futuras caminatas espaciales número noventa y uno y noventa y dos, programadas para el 24 de junio y el 2 de julio, respectivamente.

La misión debe recibir apoyo adicional de los astronautas de la nave Boeing Starliner, Suni Williams y Butch Wilmore. Ambos extendieron su estancia en la ISS para colaborar con la caminata espacial, según detalló la NASA. Originalmente planeaban permanecer solo una semana, pero ahora su regreso a la Tierra está previsto no antes del martes 18 de junio.

Para Tracy C. Dyson y Matt Dominick, esta misión es crucial no solo por las tareas inmediatas que realizarán, sino también por la recolección de datos que permitirá entender mejor la vida microbiana en el espacio. Este tipo de investigaciones es vital para futuras misiones de larga duración y posibles asentamientos humanos fuera de la Tierra.

“La capacidad de los microorganismos para sobrevivir en el exterior de la ISS puede ofrecer valiosos conocimientos para una futura colonización espacial”, destacó la NASA en su comunicado. La experiencia y la coordinación serán esenciales, sobre todo en las maniobras que impliquen la manipulación de equipo delicado y la recolección de muestras en condiciones extremas.

Para aquellos interesados en seguir de cerca estos eventos, la NASA ha facilitado múltiples plataformas de acceso. Esta democratización de la ciencia y la tecnología es una oportunidad para que la ciudadanía entienda mejor las complejidades y los retos que enfrentan los astronautas en sus misiones en el espacio.

En resumen, la caminata espacial de seis horas que llevarán a cabo Dyson y Dominick no solo cumple con objetivos inmediatos de mantenimiento y recolección de datos, sino que constituye un paso más en la continua expansión del conocimiento humano en el ámbito espacial.