Una carretera vital que conecta los estados de Idaho y Wyoming en EEUU fue cerrada indefinidamente tras un “deslizamiento catastrófico” que provocó el colapso de una sección de la vía, según comunicaron las autoridades el sábado. El paso de Teton no tiene un cronograma estimado para su reapertura, según indicó el gobernador de Wyoming, Mark Gordon, en una publicación en Facebook citada por CNN.
La carretera comenzó a mostrar señales de debilidad el jueves 6 de junio por la mañana, cuando apareció una grieta que cruzaba ambos carriles, según informó el Departamento de Transporte de Wyoming (WYDOT, por sus siglas en inglés) también en Facebook.
La grieta había caído hasta 20 centímetros en ciertos lugares, creando condiciones inseguras para conducir. De acuerdo con FOX News digital, una reparación temporal fue implementada, permitiendo el tránsito hasta que un deslizamiento de lodo en una ubicación diferente obligó a cerrar la carretera nuevamente el viernes.
El sábado por la mañana, la zona donde apareció la grieta inicial colapsó completamente en el kilómetro 12.8 de Teton Pass, añadiendo al menos una hora al tiempo de viaje para quienes utilizan esta vía. El WYDOT declaró que la carretera “fracasó catastróficamente y se espera un cierre a largo plazo”.
“Entendemos que esta carretera es una línea vital para los viajeros, las entregas, el acceso a la atención médica y el turismo, especialmente con alternativas limitadas y la temporada de verano a la vuelta de la esquina,” comentó Darin Westby, director del WYDOT, en un comunicado recogido por FOX News Digital.
Equipos del WYDOT y de Evans Construction estaban trabajando en un desvío alrededor del daño, pero el deslizamiento continuó moviéndose, llevándose toda la carretera. “Ningún miembro de los equipos resultó herido y ningún equipo fue dañado”, agregó WYDOT.
El gobernador Gordon aseguró que había sostenido una reunión con funcionarios del WYDOT y de la Oficina de Seguridad Nacional de Wyoming para coordinar la respuesta ante el deslizamiento. “Estoy agradecido por los esfuerzos del personal del WYDOT para proteger la seguridad pública durante esta situación en desarrollo y agradezco que nadie resultara herido durante este incidente”, publicó CNN.
El desplome arrastró una parte de la barandilla de seguridad y una porción significativa del pavimento, que desapareció en una masa de tierra y escombros, según se pudo apreciar en imágenes compartidas por The Wall Street Journal. “Reconozco los impactos que este cierre tiene para los residentes del condado de Teton, los viajeros regionales y la economía local,” declaró el gobernador.
Darin Westby, director de WYDOT, informó que sus ingenieros, topógrafos y geólogos se movilizaron rápidamente para intentar mantener la viabilidad de la carretera el mayor tiempo posible, pero el fallo catastrófico no pudo ser evitado.
“Los equipos de WYDOT están en el lugar, comprometidos decisivamente en arreglar la carretera y restaurar la conectividad del Valle del Teton,” señaló en un comunicado. Westby instó al público a mantenerse alejado del sitio hasta que este sea estabilizado.
Según el Departamento de Transportes de Estados Unidos, el corredor de Teton Pass es una ruta crucial para los desplazamientos de los trabajadores y para el transporte de bienes y servicios que son esenciales para las economías regionales en crecimiento de Wyoming e Idaho.
En una declaración a The Associated Press, Stephanie Harsha, portavoz del Distrito 3 del Departamento de Transporte de Wyoming, apuntó que una ruta alternativa entre Jackson y la zona de Victor, Idaho, agrega aproximadamente 96 kilómetros a cualquier viaje, incrementando el tiempo de desplazamiento.
Este cierre afecta principalmente a los residentes del Condado de Teton, quienes dependen de Teton Pass como una arteria principal para acceder a Jackson, un popular destino turístico conocido por sus estaciones de esquí y su proximidad al Parque Nacional Grand Teton.
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