Por primera vez en más de 50 años, Estados Unidos autorizó un nuevo tipo de reactor nuclear, una señal de que los organismos reguladores están cada vez más abiertos a diferentes enfoques de la producción de energía a partir de la división del átomo.
La empresa californiana Kairos Power LLC recibió de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), el permiso de construcción de su reactor de demostración Hermes en Tennessee. Mientras que los reactores comerciales actuales se refrigeran con agua, la tecnología de Kairos utiliza sales de fluoruro fundidas como refrigerante.
Tras el anuncio, aumenta el interés mundial por acelerar el despliegue de la energía nuclear como elemento clave de la lucha contra el cambio climático, pero ese esfuerzo se ha visto obstaculizado por un proceso regulador que ha tardado en aprobar nuevos diseños. “La NRC puede autorizar cosas diferentes”, declaró Mike Laufer, director ejecutivo de Kairos, en una entrevista el miércoles 13 de diciembre de 2023. El proceso regulador “no tiene por qué ser un obstáculo”.
Kairos es una de las muchas empresas que intentan comercializar diseños que puedan construirse en fábricas e instalarse in situ, un planteamiento que se espera que sea más rápido y barato que los grandes reactores convencionales ampliamente utilizados en la actualidad.
La compañía californiana tiene previsto iniciar el año que viene la construcción de su proyecto de 100 millones de dólares y espera que el sistema esté terminado a finales de 2026. El objetivo es demostrar la viabilidad de su diseño y de la tecnología de sales fundidas. Las sales fundidas permanecen líquidas a altas temperaturas y baja presión, lo que supone una posible ventaja de seguridad frente a los sistemas refrigerados por agua. Laufer dijo que la última vez que la NRC aprobó un diseño que no estaba refrigerado por agua fue en 1968.
Hermes no generará electricidad, pero se espera que allane el camino para el proyecto Hermes 2, que utilizaría dos de los mismos reactores para producir un total combinado de unos 28 megavatios de electricidad.
El objetivo a largo plazo de la empresa es un proyecto comercial que utilizaría dos reactores mayores y tendría más de 100 megavatios de capacidad, aunque Laufer dijo que es demasiado pronto para saber cuándo podrá Kairos continuar sus esfuerzos más allá de la planta inicial de Hermes. Los grandes reactores convencionales que se utilizan hoy suelen tener unos 1.000 megavatios de capacidad. “Estamos desarrollando una tecnología altamente escalable”, afirmó Laufer. “La asequibilidad consiste realmente en poder ampliarla”.
©2023 Bloomberg L.P.
Últimas Noticias
La reparación de emergencia del conducto en el Potomac concluye tras dos meses de trabajos
La infraestructura fue reparada luego de un grave incidente ocurrido en enero, que resultó en el derrame de millones de galones de desechos en el río y desencadenó una emergencia ambiental en la región
El lanzamiento de Artemis II podrá ser seguido en directo desde Florida y en línea
El público tendrá la opción de observar la partida del cohete desde puntos cercanos al Centro Espacial Kennedy o sintonizar la transmisión oficial habilitada a través de la plataforma de YouTube de la NASA
La Casa Blanca propone construir un centro subterráneo para visitantes en Sherman Park
El plan que se presentará ante la comisión de planificación de la capital contempla una construcción moderna que incluye acceso mejorado, zonas de espera múltiples y medidas orientadas a preservar áreas históricas y ecológicas
Los meteorólogos alertan sobre una “megatormenta triple amenaza” que impactará a gran parte de Estados Unidos
Las ráfagas inusuales que azotaron la región de los Grandes Lagos provocaron interrupciones masivas en el suministro eléctrico y al menos una víctima mortal, mientras varias ciudades continúan enfrentando condiciones climáticas adversas
La tendencia de las “vacaciones para dormir” transforma el turismo en Estados Unidos
Un creciente número de viajeros estadounidenses elige dedicar sus días libres al descanso profundo, privilegiando la recuperación del sueño en alojamientos que ofrecen tecnologías y servicios para optimizar el reposo
