Estados Unidos autorizó un nuevo tipo de reactor nuclear por primera vez en medio siglo

Con el proyecto Hermes de Kairos Power, el país busca acelerar la adopción de nuevas tecnologías nucleares para combatir las emisiones de carbono

Guardar
La Comisión Reguladora Nuclear autorizó
La Comisión Reguladora Nuclear autorizó un tipo de reactor que no utiliza agua para su refrigeración, la primera ocasión desde hace más de cinco décadas. (Getty Images)

Por primera vez en más de 50 años, Estados Unidos autorizó un nuevo tipo de reactor nuclear, una señal de que los organismos reguladores están cada vez más abiertos a diferentes enfoques de la producción de energía a partir de la división del átomo.

La empresa californiana Kairos Power LLC recibió de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), el permiso de construcción de su reactor de demostración Hermes en Tennessee. Mientras que los reactores comerciales actuales se refrigeran con agua, la tecnología de Kairos utiliza sales de fluoruro fundidas como refrigerante.

Tras el anuncio, aumenta el interés mundial por acelerar el despliegue de la energía nuclear como elemento clave de la lucha contra el cambio climático, pero ese esfuerzo se ha visto obstaculizado por un proceso regulador que ha tardado en aprobar nuevos diseños. “La NRC puede autorizar cosas diferentes”, declaró Mike Laufer, director ejecutivo de Kairos, en una entrevista el miércoles 13 de diciembre de 2023. El proceso regulador “no tiene por qué ser un obstáculo”.

Kairos es una de las muchas empresas que intentan comercializar diseños que puedan construirse en fábricas e instalarse in situ, un planteamiento que se espera que sea más rápido y barato que los grandes reactores convencionales ampliamente utilizados en la actualidad.

Con la planificación de iniciar
Con la planificación de iniciar obras el próximo año, el proyecto Hermes evaluará la aplicabilidad de la tecnología de sales fundidas en la práctica. (Europa Press/Armin Weigel)

La compañía californiana tiene previsto iniciar el año que viene la construcción de su proyecto de 100 millones de dólares y espera que el sistema esté terminado a finales de 2026. El objetivo es demostrar la viabilidad de su diseño y de la tecnología de sales fundidas. Las sales fundidas permanecen líquidas a altas temperaturas y baja presión, lo que supone una posible ventaja de seguridad frente a los sistemas refrigerados por agua. Laufer dijo que la última vez que la NRC aprobó un diseño que no estaba refrigerado por agua fue en 1968.

Hermes no generará electricidad, pero se espera que allane el camino para el proyecto Hermes 2, que utilizaría dos de los mismos reactores para producir un total combinado de unos 28 megavatios de electricidad.

El objetivo a largo plazo de la empresa es un proyecto comercial que utilizaría dos reactores mayores y tendría más de 100 megavatios de capacidad, aunque Laufer dijo que es demasiado pronto para saber cuándo podrá Kairos continuar sus esfuerzos más allá de la planta inicial de Hermes. Los grandes reactores convencionales que se utilizan hoy suelen tener unos 1.000 megavatios de capacidad. “Estamos desarrollando una tecnología altamente escalable”, afirmó Laufer. “La asequibilidad consiste realmente en poder ampliarla”.

©2023 Bloomberg L.P.

Últimas Noticias

Las complicaciones con los fibromas uterinos tienen mayor interés en Estados Unidos gracias a testimonios de celebridades

El relato de varias figuras permitió visibilizar los síntomas severos y la urgencia de respuesta médica adecuada, además de derribar prejuicios que obstaculizan el acceso a alternativas personalizadas y menos invasivas

Las complicaciones con los fibromas

La ciudad de Nueva York destina USD 20 millones para combatir la mortalidad materna

El gobierno local destina un presupuesto adicional al programa de apoyo a familias vulnerables, con el fin de incrementar la atención de enfermería y reducir los fallecimientos relacionados con el embarazo, especialmente en comunidades afectadas por la desigualdad

La ciudad de Nueva York

El fenómeno astronómico que provoca notables cambios en la duración del día en Estados Unidos

Las regiones del norte del país experimentan hasta 100 minutos adicionales de luz a lo largo de marzo, mientras que en el sur, la diferencia también resulta perceptible en la vida cotidiana

El fenómeno astronómico que provoca

El alquiler de corta duración cae y se disparan las estadías prolongadas en San Francisco

La preferencia por estancias de al menos 30 días creció exponencialmente tras la regulación local y el descenso de turismo, una tendencia que según autoridades y analistas modificó la fisonomía del mercado de Airbnb

El alquiler de corta duración

Rodrigo Paz, presidente de Bolivia: “Estados Unidos está planteando como lograr que América Latina tenga peso específico como continente”

Durante un reportaje a solas con Infobae, el mandatario boliviano ratificó la decisión política de promover el capitalismo en su país, reveló que suspendió todos los acuerdos con Irán y aseguró que su administración es clave para derrotar al narcoterrorismo en la región

Rodrigo Paz, presidente de Bolivia: