El Garoé: el ‘árbol que llora’ que es un símbolo del Hierro y al que se llega por una impresionante ruta de senderismo

El Hierro, la isla más occidental y pequeña del archipiélago canario, es un rincón privilegiado donde la naturaleza despliega sus encantos de manera única. Conocida por su carácter volcánico y sus paisajes dramáticos, esta isla, declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO, atrae a quienes buscan un turismo alejado de las grandes multitudes y enfocado en la sostenibilidad. Desde sus acantilados imponentes y piscinas naturales hasta sus densos bosques de laurisilva y su rica biodiversidad marina, El Hierro ofrece un refugio de tranquilidad y belleza.

Pero esto no es todo, pues a pesar de su pequeño tamaño, la ínsula mantiene sus raíces y tradiciones intactas, guardando una historia que ha sabido perdurar hasta nuestros días. Muestra de ello es el rincón mágico que se sitúa en la localidad de San Andrés, qué conocido como el Garoé, se alza como un símbolo en toda la isla. Se trata de un árbol que es único en su tipo y durante siglos fue una fuente de vida y un símbolo de la estrecha conexión entre la naturaleza y los habitantes de la isla.

Conocido como el ‘Árbol Santo’, el Garoé fue venerado por los bimbaches, los antiguos habitantes de El Hierro, ya que su capacidad de capturar el agua de la niebla y convertirla en sustento era fundamental en un territorio donde era un bien escaso y precioso.

El Garoé fue famoso por su habilidad para captar el agua de las nieblas. Debido a la influencia de los vientos alisios que atraviesan la isla, las brumas envolvían al árbol y se condensaban en sus hojas, que, gracias a su superficie, permitían que el agua goteara hacia el suelo, acumulándose en depósitos naturales que abastecían a los habitantes y a la fauna de la isla. Este proceso, conocido como precipitación horizontal, convertía al Garoé en una especie de “árbol que llora”, con una capacidad única de ofrecer agua en un entorno que, sin él, podría haber sido inhospitalario.

La importancia de este árbol fue tal que los bimbaches, pobladores originarios de El Hierro, lo consideraban un objeto sagrado y le atribuían poderes místicos. Es por ello que se convirtió en un símbolo de identidad y espiritualidad, al punto de que se cree que fue uno de los principales motivos de resistencia ante la llegada de los colonizadores europeos. Sin embargo, el árbol original no sobrevivió al paso del tiempo. En 1610, un fuerte huracán derribó el Garoé, aunque la leyenda y su importancia perduraron en la memoria colectiva de los herreños.

De este modo, el que se puede contemplar hoy en día fue plantado en el año 1949, pero aun así, sigue siendo un punto de referencia y un atractivo turístico de gran importancia en la isla. Aunque el árbol que se observa actualmente no es el mismo que reverenciaron los bimbaches, se ha mantenido el simbolismo y el respeto hacia este elemento fundamental en la historia de El Hierro. El Garoé contemporáneo sigue capturando el agua de la niebla, rememorando la función vital de su predecesor y recordando a locales y visitantes el valor de los recursos naturales en una isla donde el agua siempre ha sido un bien preciado.

Por si fuera poco, el Garoé está ubicado en un entorno natural de gran belleza, por lo que atrae cada año a cientos de visitantes que desean conocer más sobre esta historia de resiliencia y conexión con el medio ambiente. El lugar donde se encuentra el árbol cuenta con un pequeño centro de interpretación, donde los turistas pueden aprender sobre el valor del agua para la isla y sobre la relación entre los bimbaches y su entorno. Este centro también explora las prácticas de captación de agua mediante niebla, un método que, aunque ancestral, sigue siendo estudiado e imitado en regiones áridas del mundo.

Además, el acceso a este monumento natural forma parte de una ruta de senderismo que permite disfrutar de los paisajes de El Hierro, incluyendo sus acantilados, valles y vistas al océano. Durante el recorrido, los visitantes pueden observar cómo el ecosistema de la isla ha sido modelado por la niebla y los vientos, y cómo la flora autóctona ha desarrollado mecanismos para captar la humedad del ambiente.