El golpe más duro para el ciclismo español: el calvario de Joan Roca que le obliga a bajarse de la bici a los 20 años por salud

“Hasta aquí la aventura”. Así arrancaba el mensaje con el que Joan Roca, de 20 años, ha anunciado en redes sociales que deja el ciclismo. Era una de las apuestas del Illes Balears Arabay y se desenvolvía igual de bien en carretera que en pista.

El motivo es un diagnóstico que ha tardado más de seis meses en llegar: síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) y enfermedad sistémica de intolerancia al esfuerzo (EIES). “Esto hace imposible hacer deporte así como he estado haciendo estos últimos años”, ha escrito.

Son dos trastornos crónicos que suelen aparecer juntos y que afectan a la regulación del sistema nervioso y al metabolismo energético. El primero provoca una respuesta anómala del pulso al ponerse de pie; el segundo, un empeoramiento de los síntomas tras el esfuerzo que puede alargarse durante horas o incluso días. El mensaje ha recibido numerosas muestras de apoyo de compañeros, equipos y aficionados.

De Luoyang a Galapagar

Roca empezó a llamar la atención en agosto de 2024, en el Mundial júnior de pista de Luoyang, en China. Rozó las medallas: cuarto en puntuación, quinto en Madison y sexto en persecución por equipos.

Pero el salto no llego hasta febrero de 2025. En el Campeonato de España absoluto de Galapagar (Madrid) se colgó el oro en ómnium y en Madison, esta última junto a Joan Martí Bennassar. Por el camino, también crecía en la carretera: ese año participó como stagiaire con el Illes Balears Arabay en la Vuelta a Portugal, ganó una etapa en la Vuelta a Castellón y se llevó el Trofeo de la Regularidad de esa misma ronda.

Un catarro que no era un catarro

Los primeros avisos llegaron en julio de 2025, durante el Europeo de pista júnior y sub-23 de Anadia (Portugal). Lo que parecía un fuerte catarro era, en realidad, la fase viral del virus de Epstein-Barr. Su temporada terminó ahí.

El curso 2026 empezó con aparente normalidad. Fue octavo en el Gran Premio de Primavera de Ontur, con la selección sub-23 de carretera. Pero en abril volvió a encontrarse mal y tuvo que parar otra vez. Empezó entonces la carrera de fondo por saber qué le pasaba, con pruebas en el Hospital Clínic de Barcelona.

El diagnóstico no le pilló por sorpresa. “Sabía que dejar la bici era algo que podía pasar. El día 9 me lo confirmaron, he intentado llevarlo de la mejor manera posible”, ha contado a la Cadena COPE. Conservaba, eso sí, algo de esperanza. “La vida te lleva por donde te tiene que llevar”, ha reconocido.

“Quiero priorizar la salud”

La recomendación médica fue dejar la competición. Roca explica por qué: “Aunque mejorara, que estoy mejorando, si empiezo a hacer un volumen tan grande de deporte, puede ser peor y se cronifique de por vida. Quiero priorizar la salud”.

La mejoría ya se nota y las cosas del día a día le cuestan menos: “Hace unas semanas que me encuentro mejor y tengo una vida mejor, de no hacer tanto reposo”. Y añade un matiz que le da esperanza: “La suerte que tengo es que, al no tener un grado muy grave, puede irse. Lógicamente, siempre tendré ese riesgo si hago el deporte que se reactive, y tendré que ir con más cuidado”.

Un futuro por decidir

¿Y ahora qué? Ni él lo sabe. “Si te digo la verdad, estoy en etapa de reflexión, no sé por dónde tiraré”, ha admitido. “Estos meses de recuperación iré viendo qué me tira más y qué hago con mi futuro”, ha añadido. Sí tiene claro qué se lleva. “Llevo ya seis o siete años en el ciclismo, todas las amistades recientes han venido de este deporte”, ha dicho, y se muestra agradecido también por los sitios que ha conocido. En su mensaje de despedida agradeció a todos los que han sido parte de “este sueño” y, “en especial”, a su padre.