Sergey Lomakin, el hombre por el que Pirlo ya no será seleccionador de la Azzurra: del rey de las apuestas a los favores al Kremlin

En Rusia, la riqueza y el poder suelen ir de la mano, y el caso de Sergey Lomakin ilustra perfectamente esa dinámica. Lomakin se ha consolidado como una de las figuras empresariales más influyentes del país. Nacido en Moscú, es conocido principalmente por ser el fundador de Fonbet, la empresa líder de apuestas deportivas en Rusia. Fonbet ha contado con campañas protagonizadas por reconocidos exfutbolistas como Andrea Pirlo y Marco Materazzi. Es precisamente eso lo que ha provocado que Pirlo perdiera el puesto de seleccionador de Italia.

Pero la relación de Lomakin con el deporte no se limita al patrocinio. Durante su juventud, él mismo se perfilaba como una joven promesa del fútbol, llegando a jugar de manera profesional y a ser nominado a la distinción de Maestro del Deporte. Sin embargo, a los 18 años decidió dejar atrás su trayectoria deportiva para enfocarse en los estudios. En 2003, se tituló en la Academia de Economía Nacional, una institución de prestigio por la que pasaron figuras de la élite política rusa, como Mikhail Mishustin, actual primer ministro, y Sergey Kirienko, considerado uno de los principales arquitectos de la estrategia política de Vladímir Putin.

El ingreso de Lomakin al mundo empresarial fue a través de un pequeño negocio de importación y venta de café. Poco después, junto a compañeros de la universidad, fundó Kopeyka, una cadena de supermercados que ganó rápidamente popularidad gracias a precios agresivos y competitivos. El éxito fue tal que, tras vender parte de sus acciones, Lomakin impulsó una nueva red de supermercados, Monetka, en la región de Moscú, expandiéndose mediante franquicias.

En 2007, Lomakin fundó Fix Price, una cadena de tiendas de productos para el hogar y alimentos no perecederos que aplica un modelo de precios fijos. Este concepto, novedoso en el mercado ruso, le permitió construir una fortuna considerable. Fix Price llegó a alcanzar una valoración superior a los 8.000 millones de dólares en la Bolsa de Londres, consolidando la posición de Lomakin entre los empresarios más ricos de Rusia.

Investigado por malversación

Sin embargo, su trayectoria empresarial no ha estado libre de controversias. Lomakin fue investigado por malversación de fondos, en relación con un préstamo de Gazprombank a la cadena CenterObuv, que terminó en quiebra. De acuerdo con una investigación publicada por repost.news, parte de esos fondos habría sido transferida de manera ilícita y destinada al desarrollo de Fix Price. Este caso judicial fue archivado en 2018 tras la intervención de Andrey Kostin, presidente de VTB y amigo cercano de Putin.

Las conexiones entre Lomakin y Kostin son recurrentes. Además de su protagonismo en el sector de las apuestas, Lomakin es propietario de equipos de fútbol en cuatro países: Rodina en Rusia, clubes en Chipre, Letonia y Emiratos Árabes Unidos. La fortuna personal de Lomakin se estima en unos 1.200 millones de dólares, ubicándolo en el puesto 124 del ranking Forbes en Rusia. Aunque no existen pruebas directas de vínculos oficiales con el Kremlin ni declaraciones públicas de Lomakin apoyando la guerra en Ucrania, varios medios rusos señalan que habría utilizado estructuras financieras offshore y sus clubes de fútbol para facilitar operaciones al banco VTB y sortear sanciones internacionales.

En 2024, el OCCRP reveló que dos yates de lujo pertenecientes a Kostin, valorados en decenas de millones de dólares, fueron adquiridos sin desembolso directo a través de Fix Price Group Ltd, una sociedad de Lomakin registrada en las Islas Vírgenes Británicas. Ya en 2021, se había expuesto que Samonico Holdings, filial de Marathon Group —propiedad de Alexander Vinokurov, yerno del ministro de Exteriores Sergey Lavrov—, figuraba entre los accionistas clave de Fix Price.

El fútbol ruso, de acuerdo con distintas investigaciones, opera como un círculo cerrado para oligarcas, bajo la tutela de Aleksandr Dyukov, presidente de la federación y cabeza de Gazpromneft. Una pesquisa reciente apunta además a que Lomakin sería en realidad un colaborador de confianza de Denis Solovyov, mano derecha de Dyukov y vicepresidente del consejo de administración de Novatek, la principal gasista rusa, controlada por Leonid Mikhelson y Gennady Timchenko, ambos estrechamente ligados a Putin. Según repost.news, “a través de Solovyov, los dueños de Novatek pueden recurrir a los servicios de ingeniería fiscal de Sergey Lomakin”.

A pesar de las sanciones occidentales, Novatek continúa como el mayor proveedor de gas licuado ruso, y la Unión Europea mantiene una dependencia considerable de este recurso. El entramado financiero y empresarial en torno a Lomakin refleja la complejidad de las relaciones entre los grandes capitales rusos, el poder político y el contexto internacional, donde el fútbol y los negocios actúan como vasos comunicantes en un ecosistema reservado para unos pocos.