Rafa Nadal, entre la admiración por Sinner y la preocupación por Alcaraz: “La vida determinará sus límites”

Ha pasado año y medio desde que Rafael Nadal disputó su último partido. Fue en la Copa Davis de Málaga, en noviembre de 2024, ante el holandés Botic van de Zandschulp. 1.308 partidos, 22 Grand Slams y una carrera que redefinió lo que puede dar de sí un cuerpo humano sobre una pista de tenis. Ahora, a punto de cumplir 40 años, el que para muchos es el mejor tenista de la historia, estrenará documental sobre su vida el 3 de junio en Netflix.

Y en ese tiempo, el mallorquín ha tenido que ver los circuitos desde la distancia. Sin embargo, es inevitable ahora, en vísperas de Roland Garros, no pensar en él. Y en sus sucesores: Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. El italiano acaba de ganar el Abierto de Italia y encadena una racha de seis Masters 1000 seguidos que lo han devuelto a la cima de la ATP. “Siempre es difícil imaginar tanto éxito y resultados tan consistentes. Lo que está haciendo es muy, muy difícil; es increíblemente constante”, ha afirmado en La Gazzetta dello Sport.

Para Nadal, la clave del italiano no es un golpe concreto ni una superficie favorita. Es algo más difuso y más poderoso: “Cualquiera que quiera vencerlo sabe que tendrá que jugar a un alto nivel durante mucho tiempo, y esto le da a Sinner una gran confianza. Y sus rivales lo saben”.

Pero, ¿hasta dónde será capaz de mantener el nivel de los mejores? “La vida determinará sus límites. Su personalidad, su motivación, su físico: cosas que no se pueden predecir. Nadie puede saber cómo reaccionará su cuerpo si aparecen nuevos rivales”, ha sentenciado el español.

El único rival que importa

En ese escenario, solo hay un jugador que le plante cara a Sinner: Carlos Alcaraz. El murciano, sin embargo, arrastra una lesión que le ha hecho perderse una lista interminable de torneos: Wimbledon, Roland Garros, Montecarlo, Madrid, Barcelona y Roma. Una ausencia que ha abierto una brecha entre el número uno y dos.

“Por el momento, parece que solo tiene uno, Carlos. Los demás están lejos, y esto le permite afrontar todo con mayor tranquilidad”, ha dicho Nadal. Sobre la lesión del compatriota, el balear ha restado dramatismo desde su experiencia: “Es una lesión que he sufrido dos o tres veces. La superará y se recuperará al 100%, pero es una dolencia que necesita tiempo para curarse”.

Un circuito sin aspirantes

Juntos, Sinner y Alcaraz se han repartido los últimos nueve Grand Slams. Cinco para el español, cuatro para el italiano. Y el resto del circuito observa desde lejos. Nadal lo ve, pero no quiere que eso se interprete como una crisis del tenis. “No me gusta decir que hay menos competitividad que antes. Cada época es distinta”, ha matizado. “Es evidente que los rivales que deberían serlo están en un momento más bajo de lo esperado. Ellos se han ganado este privilegio de estar por encima de los demás”.

La única apuesta de futuro que se permite es Rafa Jódar: “Es joven, acaba de llegar y hay que darle tiempo”. Más allá de eso, el horizonte lo ve despejado. “Yo confío en que va a llegar gente con ilusión que les va a presentar batalla. En el tenis es bueno que haya campeones consolidados, pero también es bueno que tengan aspirantes. Y a día de hoy parece que no los hay”.

Una vida que no para

Retirado de las pistas, Nadal no se ha detenido. Trabaja con su fundación y su academia, que se expande internacionalmente. Tiene compromisos con NDL, su empresa de suplementos nutricionales, y está a punto de abrir un nuevo hotel en Fuerteventura. También lleva y recoge a su hijo cada día. “La transición del deporte fue fácil. Trabajo y viajo más de lo que imaginaba, pero estoy feliz”, ha asegurado.

El 3 de junio, el mismo día en que cumple 40 años, Netflix estrena “Rafa”. Nadal ha reconocido que verla sin analizarse a sí mismo le resulta casi imposible: “Cuando ves algo sobre ti mismo, no te permites disfrutarlo plenamente hasta que recibes la confirmación externa de que es un buen producto”, ha concluido.