De futbolista profesional a pitar la final de la Champions League femenina entre el FC Barcelona y Lyon: la historia de Tess Olofsson

Tess Anna Therése Olofsson nació en Malmö en 1988, es hija de entrenadores y hermana gemela. Empezó a jugar al fútbol con cinco años en el IFK Klagshamn y se fue portera hasta que las lesiones le cortaron el camino a los 20 años. Pero no se alejó del campo. Desde los 13 ya arbitraba, obtuvo la escarapela FIFA en 2015 y desde entonces ha pasado por Eurocopas, Mundiales y Juegos Olímpicos. En 2023 se convirtió en la primera mujer en dirigir un partido de la Allsvenskan, la máxima categoría masculina sueca. Este sábado da otro paso histórico.

Olofsson será la encargada de dirigir la final de la Champions League femenina entre el FC Barcelona y el Olympique Lyon. La noticia le llegó un lunes por la mañana mientras desayunaba en su casa de Hortlax, en el norte de Suecia. Al otro lado del teléfono estaba Roberto Rosetti, director de arbitraje de la UEFA. “Fue un momento increíble y me puse muy feliz. Sin duda se me saltaron algunas lágrimas, pero lágrimas de felicidad, ya que es un gran honor”, contó en una entrevista con el organismo.

Una niña de 13 años en medio de los gritos

Detrás de ese momento hay más de 20 años de arbitraje, cientos de partidos, viajes, críticas, lesiones, noches sin dormir y una carrera construida poco a poco, en un ambiente donde ha tenido que demostrar más que los demás para ganarse el mismo respeto.

A los 13 años, su club necesitaba árbitros para un torneo juvenil y ella dio un paso adelante. Arbitraba partidos de chicos siendo prácticamente una niña. Insultos, comentarios machistas y dudas constantes sobre su capacidad fueron la costumbre que se encontraba todos los fines de semana. Más de una vez pensó en dejarlo, pero no lo hizo.

Con el tiempo entendió que aquella presión formaría parte de su profesión. También aprendió a convivir con el error. “Los árbitros no somos perfectos, cometemos errores de la misma manera que los cometen los jugadores; ellos tampoco aciertan todos los pases”, dijo. Ha pasado “algunas noches difíciles y sin dormir” tras decisiones que no salieron bien, pero su receta es clara: “Esa jugada no te puede acompañar hasta el próximo partido. Debes haberla liberado y procesado para que el siguiente partido sea mejor”.

Una carrera futbolística lastrada por las lesiones

Durante su etapa de recuperación, trabajó como entrenadora de porteras en un club de cuarta y quinta división masculina. En una ocasión, ante la lesión del guardameta titular y sin suplentes en el banquillo, llegó a vestirse de corto y jugar un partido oficial. “¡Fue muy divertido!”, recordó.

En 2009 ingresó en la Academia de Policía de Suecia, en Växjö, compaginando la formación con el arbitraje. Hoy trabaja como agente judicial vinculada a la administración sueca, aunque el fútbol ocupa aproximadamente el 75% de su tiempo. Lejos de ver ese equilibrio como una carga, lo considera una válvula de escape. “Tener otra profesión me ayuda a aportar un buen balance a mi vida fuera del fútbol. Al día siguiente de un partido, puedo llegar a la oficina y estar totalmente concentrada en el trabajo, en lugar de pensar en el juego de la noche anterior”.

Casada y madre de un hijo nacido en 2021, vive en Hortlax, cerca de Piteå, para estar más cerca de su familia política y gestionar mejor la logística de los continuos viajes que exige el arbitraje de élite.

Durante todos estos años también ha sido testigo directo de la transformación del fútbol femenino. “Ha habido un gran cambio. Hoy en día es mucho, mucho más rápido y las jugadoras tienen mejores técnicas. Contamos con futbolistas y entrenadores altamente profesionales, los estadios están llenos de espectadores... Eso significa que las expectativas en general son más altas y, para nosotras como árbitras, también es más exigente”.

Historia del fútbol sueco

En noviembre de 2023 se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de la Allsvenskan. El encuentro fue entre el IK Sirius y el IFK Norrköping, en Uppsala. “Recibí aplausos del público antes de que comenzara el partido; fue una sensación increíble. Nunca antes había oído a un árbitro recibir aplausos antes de un partido”, admitió.

Aquella tarde entendió el impacto que podía tener para otras árbitras jóvenes. “Se siente enorme ser la primera mujer en Suecia en dirigir un partido de la Allsvenskan masculina. He visto a otras árbitras dirigir la máxima categoría masculina en sus países y, por supuesto, eso me ha inspirado mucho. Creo que esto significa mucho para muchos árbitros jóvenes en Suecia, y espero que les sirva de inspiración”.

Un año después llegó otro paso importante: su incorporación definitiva al cuerpo arbitral regular de la Allsvenskan. “Era algo con lo que soñaba cuando empecé mi carrera arbitral. Poder dar ese paso y competir con los chicos; es una competencia muy dura con muchísimos árbitros talentosos”.

Lista para Oslo

Para la final del sábado, su preparación sigue el mismo esquema de siempre: estudio previo de los partidos de ambos equipos, análisis de sus patrones de juego, sus transiciones y sus estrategias en balón parado. El día del partido, paseos con el equipo arbitral, café, siesta y una sesión técnica final antes de salir al campo.

No será su primera vez con el FC Barcelona. Ya los ha arbitrado en tres ocasiones en Europa: en los cuartos de final de la Champions 2020-21 ante el Manchester City (3-0), en las semifinales de 2024-25 ante el Chelsea (1-4) y en la fase de liga de esta temporada, también ante el Chelsea (1-1).