El motivo por el que Topuria decidió cambiar de categoría: “No negocio con mi peso”

Ilia Topuria, uno de los talentos más prometedores y electrizantes de la UFC, ha decidido poner un punto final a su trayectoria en el peso pluma (145 libras) y ascender al peso ligero (155 libras). Una decisión trascendental en su carrera que une el objetivo de buscar nuevos retos con la necesidad de preservar su salud tras años de sacrificios extremos para alcanzar el peso de su antigua categoría. Ahora ha salido a la luz el motivo por el que decidió cambiar de categoría.

El hispanogeorgiano, quien se erigió como campeón de peso pluma tras vencer a Alexander Volkanovski en febrero de 2024 en el UFC 298, consolidó su posición como uno de los mejores al defender su cinturón mediante un impactante nocaut sobre Max Holloway en octubre, en el UFC 308 en Abu Dabi. A pesar de su exitoso paso por esta división, Topuria dejó clara su postura incluso antes de abandonar el octágono en su última pelea: era hora de ascender. La decisión no tardó en confirmarse en la rueda de prensa posterior al evento. Allí, explicó que su objetivo era claro: competir en la división de peso ligero y, eventualmente, ser campeón en dos categorías diferentes. “Siempre he querido ir tras los desafíos más grandes, y mi meta ahora es alcanzar la gloria también en los 155 libras”, afirmó Topuria.

Sin embargo, el cambio no solo responde a su ambición deportiva, sino también a una cuestión de salud personal. La lucha por alcanzar el peso límite del peso pluma había comenzado a pasarle factura a nivel físico y mental. Fuera de los campamentos, el peso habitual de Topuria oscila entre los 80 y 82 kilos, lo que requería un recorte de hasta 16 kilos para cada pelea. Esto implicaba someterse a regímenes extremos de deshidratación y restricciones alimenticias que comprometían su desempeño y su bienestar diario.

En una entrevista reciente con ESPN, el excampeón compartió su experiencia: “Un corte de peso es de las peores sensaciones que hay. Si lo piensas, en esta vida, todo lo que te puede asustar: no llegar a pagar las facturas, te quedes sin nada... en lo último que piensas es quedarte sin comida y sin agua. Te vas quitando cosas materiales pero lo último es el alimento y el agua. Pues en recortes de peso pasa eso. Todo lo material da igual. Te pueden dar bolsas y bolsas de dinero, que no me importa. Si me dicen: ‘te puedes tomar este vaso de agua que no se va a notar en tu peso’. Te doy lo que quieras por ese vaso. Estoy muy bajo, te sientes fatal. No me apetecía sufrir más, pasar por ahí”.

Dana White, presidente de la UFC, confirmó que Topuria ya no podía cumplir con las exigencias del peso pluma. Esto derivó en la decisión de dejar vacante el cinturón, permitiendo que otros luchadores puedan competir por sus sueños en esta división. “No fui a negociar: le dije a la UFC que no iba a pelear más en el peso pluma. No negocio con mi salud. Dejé el cinturón ahí, no puedo cumplir ya ese límite de peso y no voy a retener a otra gente que quiere ser campeón del mundo, que pelea por sus sueños. Es mejor darlo, que los chicos cumplan sus sueños… y yo me busco mi camino. No voy a construir mi felicidad con la desgracia de nadie”

Con el cinturón que alguna vez poseyó ahora sin dueño, la atención se dirige al siguiente desafío de Topuria. Su ascenso no será simple, ya que su objetivo inmediato es enfrentar al campeón actual y número uno del ranking libra por libra, Islam Makhachev. La decisión de apuntar al ruso no sorprende: Topuria persigue a los rivales más formidables y no le teme a los retos más grandes dentro del octágono.

Además de buscar el oro de peso ligero, su primer desafío dentro de esta división pasará por un enfrentamiento contra Charles Oliveira, una figura legendaria en la categoría. Este combate, que pone frente a frente a dos estilos agresivos y habilidades ampliamente reconocidas, será una prueba crucial en la nueva etapa de la trayectoria profesional del hispanogeorgiano. Topuria se muestra confiado en sus posibilidades: “Sé que voy a lograr las mismas cosas que conseguí en el peso pluma. Mucha gente ve mi decisión como un riesgo, pero para mí no lo es. Este es el camino que siempre vi en mi futuro”.

El salto al peso ligero marca el inicio de un emocionante capítulo para Topuria, quien no solamente busca títulos, sino también consolidar un legado en el deporte. Aunque deja atrás el cinturón que una vez lo coronó como rey del peso pluma, su meta está clara: abrirse paso hacia lo más alto en la división ligera, enfrentando a las mayores estrellas que el mundo de las artes marciales mixtas tiene por ofrecer.