Bélgica naturaliza al delantero hispanoitaliano Fernández-Pardo

Bruselas, 12 may (EFE).- El delantero hispanoitaliano del Lille con pasaporte belga Matías Fernández-Pardo ha decidido representar a Bélgica en el ámbito internacional, según anunció este martes la federación belga de fútbol, por lo que podrá ser convocado para un Mundial 2026 que llega en plena sequía de los atacantes de los Diablos Rojos.

La Federación de Bélgica dio la bienvenida al jugador con un breve mensaje en sus redes sociales y explicó en un comunicado que el futbolista de 21 años, nacido en Bruselas y que ya había jugado en las categorías inferiores de la selección belga, había "reflexionado largamente estos últimos meses sobre su futuro internacional antes de tomar una decisión definitiva".

Fernández-Pardo había sido convocado hasta en cuatro ocasiones con la selección española sub 21 en los últimos meses, pero no llegó a acudir a la llamada de Santi Denia.

Según el diario Nieuwsblad, el futbolista tenía pensado esperar a la llamada de la absoluta española, pero habría cambiado de opinión con el Mundial a la vista y la federación ha logrado reclutarle antes de que el viernes se anuncie la lista de convocados para el torneo de Estados Unidos, México y Canadá.

"La elección de Bélgica no ha sido fácil porque me siento profundamente vinculado tanto a Bélgica como a España", dijo el jugador en el comunicado.

Para él, explicó, han sido claves las conversaciones con el seleccionador, Rudi García, y el director deportivo del combinado nacional, Vincent Mannaert así como con sus compañeros belgas en el Lille, entre ellos el veterano Thomas Meunier.

"Es un delantero con talento, dotado de muchas cualidades y de un enorme potencial. Hemos mantenido conversaciones constructivas durante las últimas semanas y valoramos especialmente la madurez y la claridad con las que ha tomado esta decisión. Le deseamos mucho éxito en el resto de su carrera internacional", apuntó Mannaert.

El extremo ha ido moviéndose hacia el centro del ataque en el Lille, donde llegó en 2024 proveniente del Gante, y suma cinco goles y dos asistencias en diez partidos.

Fernández-Pardo reforzará a una selección de Bélgica con poca pólvora en el centro del ataque, pues su referencia ofensiva durante los últimos años, Romelu Lukaku, de 32 años, no ha jugado más de 20 minutos en un partido esta temporada con el Nápoles.

Tampoco Loïs Openda, de 26 años, es titular en la Juventus y sólo ha marcado dos goles en Italia, mientras que Roméo Vermant, de 22 años, ha perdido su puesto de titular en el Brujas y Michy Batshuayi, de 32 años, no juega desde diciembre con el Eintracht Francfort alemán.

Lucas Stassin sí tiene un puesto fijo en el ataque del Saint-Étienne francés, como también lo tiene Hugo Cuypers en el Chicago Fire estadounidense, pero ambos equipos son de segundo nivel, por lo que el seleccionador, Rudi García, no tiene ningún atacante de primer rango bien rodado esta temporada.

Bélgica competirá en el Grupo G del Mundial que se disputa del 11 de junio al 19 de julio. Sus rivales serán Egipto, Irán y Nueva Zelanda. EFE