Barcelona, 14 abr (EFE).- La presencia de una proteína en las células cercanas al cáncer revela si los pacientes de cáncer colorrectal pueden ser tratados con inmunoterapia y determina su pronóstico, según concluye un estudio del Hospital del Mar (HMRIB) y el Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona (IRB).
El trabajo, publicado en la revista 'Gut', identifica un nuevo biomarcador -la proteína CTHRC1- que podría mejorar la selección de pacientes candidatos a inmunoterapia, un tratamiento que actualmente solo puede aplicarse a alrededor del 5 % de los casos de cáncer de colon y recto.
La detección de esta proteína en células no tumorales del entorno del tumor no solo permite evaluar el estado de las células inmunitarias dentro del tumor y predecir qué pacientes responderán mejor a la inmunoterapia, sino también estimar su pronóstico y abrir la puerta a nuevas estrategias terapéuticas dirigidas.
En concreto, los investigadores han analizado unas células del tejido conectivo conocidas como fibroblastos asociados al cáncer, que forman parte del microentorno tumoral y favorecen su crecimiento.
Aquellas que expresan la proteína CTHRC1 -denominadas CTHRC1(+) CAFs- han demostrado tener capacidad predictiva sobre la evolución de la enfermedad y la respuesta a los tratamientos.
Para validar su utilidad, el equipo llevó a cabo un amplio estudio con cerca de 3.000 pacientes, combinando análisis clínicos, estudios de ARN a nivel celular y caracterización de proteínas.
El biomarcador "mantiene una sólida capacidad predictiva y de pronóstico en diferentes cohortes de pacientes", según el investigador del Hospital del Mar Alexandre Calon.
Además, la presencia elevada de CTHRC1 se asocia con una mayor actividad de la citocina TGF-beta en el entorno tumoral, un factor vinculado a una peor evolución de la enfermedad y a resistencia a los tratamientos.
En este sentido, la oncóloga Clara Montagut subraya que este avance "podría guiar las estrategias terapéuticas" en pacientes con cáncer colorrectal e incluso tener aplicaciones en otros tumores como los de mama o pulmón.
Otra de las principales ventajas del hallazgo es que la detección de CTHRC1 puede realizarse mediante técnicas de inmunohistoquímica, habituales en los servicios de Patología hospitalarios, lo que facilitaría su rápida incorporación a la práctica clínica.
Según la patóloga Mar Iglesias, primera autora del estudio, este marcador tiene el potencial de integrarse en la rutina asistencial para orientar la elección del tratamiento más adecuado para cada paciente. EFE
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