Llega a un santuario de grandes felinos Sona, el último tigre de circo de Portugal

Villena (Alicante), 13 abr (EFE).- Sona, hasta hace poco el último tigre de un circo de Portugal, ha llegado al mayor santuario de grandes felinos y primates del sur de Europa, gestionado por la Fundación AAP en Villena (Alicante), para su recuperación tras toda una vida sometido a explotación para la industria del entretenimiento.

Según ha informado la Fundación AAP, Sona tiene 16 años y desde los tres meses de vida era explotado en trucos de magia y exhibido como reclamo de visitantes en un circo, donde estaba encerrado en un remolque de camión con una pequeña jaula exterior.

Este ejemplar está considerado el último animal salvaje de un circo de Portugal y su llegada a las instalaciones de AAP en Villena se ha conseguido con colaboración con la organización Pangea Trust, que tenía conocimiento de la situación de Sona desde 2018.

Sin embargo, en ese momento Portugal aún había aprobado la prohibición del uso de animales salvajes en espectáculos circenses, norma que acabó teniendo luz verde y empezó a ser aplicada en julio de 2025. A partir de ahí, los propietarios del circo decidieron ceder a Sona para que pasara a vivir en un lugar adecuado.

Sona pasará una cuarentena para descansar y adaptarse a las nuevas rutinas del centro, así como familiarizarse con el nuevo entorno, un periodo en el que será sometido a analíticas parasitológicas y bacteriológicas para descartar posibles enfermedades que puedan afectar a otros animales.

También se hará una revisión veterinaria exhaustiva para evaluar las secuelas del pasado, y una vez que supere todas esas pruebas podrá pisar, por fin y por primera vez en su vida, tierra en un entorno natural en la sierra de Salinas, en el término alicantino de Villena y muy cerca de las provincias de Murcia y Albacete.

Los expertos de AAP ya han observado secuelas de la vida en el circo, como el desungulado en las patas delanteras, práctica habitual en felinos usados para el circo que consiste en amputar la primera falange de los dedos para evitar que las uñas vuelvan a crecer, lo que les convierte en "más seguros" para el hombre.

Este procedimiento es extremadamente doloroso para el tigre y perjudica la movilidad y bienestar del felino de por vida.

Además, le falta un colmillo, extraído por una infección en la encía hace dos años, tiene cataratas severas y presenta una musculatura debilitada en caderas y patas, probablemente por la falta de movimiento durante toda su vida, además de mostrar lesiones en las almohadillas de las extremidades por haber vivido sobre una superficie dura y sin cobertura natural.

La responsable de Políticas Públicas de AAP en España, Olga Martín, ha señalado que "aunque en España está prohibido el uso de animales salvajes en circos desde 2023, en otros países de Europa aún se permite tener tigres y leones en espectáculos circenses", por lo que la Fundación trabaja por una prohibición en el ámbito de los 27 Estados miebros.

El centro de AAP en Villena alberga 94 primates y grandes felinos, todos ellos procedentes del mundo del espectáculo, mascotismo y tráfico ilegal, asimismo el centro alicantino la Fundación tiene otro recinto en Almere (Holanda) con 330 ejemplares más. EFE