El Caja Rural-Seguros RGA enfoca la temporada hacia su estreno en el Tour

Víctor Martí

Banyoles (Girona), 25 mar (EFE).- El 4 de julio de 2026 es una fecha subrayada en rojo para el Caja Rural-Seguros RGA, que tomará la salida en Barcelona de la 113ª edición del Tour de Francia, un hito para un equipo que esta temporada ha adaptado su preparación para competir en la más grande de las rondas de tres semanas del calendario ciclista.

A pocos más de tres meses del inicio de la ‘La Grande Boucle’, el conjunto navarro se prepara en la Volta Ciclista a Catalunya para un tramo de calendario clave con el doble objetivo de completar un buen papel en la ronda francesa sin renunciar a seguir sumando puntos en las otras pruebas del calendario.

"Esta temporada estamos focalizados al cien por cien en el Tour, pero sin olvidar tampoco el resto de carreras que tenemos, porque son clave para nuestra plantilla", explica en declaraciones a EFE Rubén Martínez, director del equipo navarro.

Será la primera participación de la actual estructura de la escuadra en un Tour, aunque Caja Rural ya estuvo presente como patrocinador en las ediciones de 1987 y 1988, con un equipo liderado entonces por Marino Lejarreta.

La invitación se confirmó en enero después de una destacada temporada 2025, tanto en resultados como en puntos UCI, que llevó al equipo a alcanzar el puesto 23 del ranking por equipos a inicio de año, una clasificación equivalente a la de las formaciones que participan en la ronda francesa.

Este rendimiento fue también reconocido por los grandes organizadores del calendario internacional, como demuestran las invitaciones recibidas para pruebas de primer nivel como la Tirreno Adriático, la Amstel Gold Race, la Lieja-Bastoña-Lieja, la Flecha Valona o el Tour Auvergne-Rhône-Alpes.

Y este reconocimiento se traduce en un calendario más exigente. El Caja Rural pasará de los 195 días de competición del año pasado a los 238 previstos para el presente curso, lo que también supone un reto deportivo y logístico.

"Todo el mundo quiere estar entre los ocho ciclistas que acudirán al Tour, pero tienes que tener al resto de gente motivada para seguir estando bien en las carreras que te tocan, que también son importantes para los puntos", precisa Martínez.

Actualmente, los directores del equipo manejan una lista de unos quince ciclistas con opciones a formar parte de los ocho elegidos. Nombres con experiencia en grandes vueltas como el colombiano Fernando Gaviria, el italiano Stefano Oldani, el catalán Joel Nicolau, el aragonés Fernando Barceló o el venezolano Joel Peñuela figuran en las quinielas para tomar la salida en Barcelona, pero todavía no se ha tomado una decisión firme.

"Estamos priorizando a ciclistas que ya saben lo que es correr tres semanas. Si consideramos que correr el Tour tiene un puntito más de dificultad que otras rondas, tener experiencia en carreras de tres semanas como el Giro o la Vuelta importante”, reconoce el director.

Y para llegar en condiciones óptimas al Tour la preparación previa es clave: "Tienes que ajustar los picos de forma. Si tenías previsto tener un pico de forma en mayo, lo tienes que adelantar a abril para luego descansar y prepararte específicamente para el Tour".

Entre los aspirantes también se encuentra el alicantino Jaume Guardeño, que desde la concentración de la Volta reconoce que la temporada se afronta de "una manera distinta" sabiendo que el equipo participará en la ronda francesa.

"Es algo muy ilusionante y una oportunidad para mostrarnos al mundo. Es un escaparate", señala Guardeño, quien agradece el "salto" que ha dado el equipo para disputar la ronda francesa.

Además de mantener e incluso aumentar el listón deportivo, el Caja Rural también ha potenciado su estructura. Esta temporada, el equipo ha comprado un nuevo autobús, algo que ya estaba previsto antes de conocerse su participación en la carrera francesa, y ha reforzado el cuerpo técnico que acompañará a los ocho elegidos para ‘La Grande Boucle’.

Un total de 28 personas formarán parte del equipo del Tour: ocho ciclistas, ocho masajistas, cuatro mecánicos, un preparador físico, un doctor, un cocinero, un nutricionista y dos miembros del equipo de prensa. "El equipo está volcado en el Tour desde abajo hasta arriba", sostiene Martínez.

El objetivo deportivo de la escuadra, comenta, es estar presente "en escapadas de calidad y luchar por clasificaciones secundarias como la de montaña para tener una buena visibilidad", sin renunciar a otras metas más ambiciosas como un 'top-20' en la general. EFE

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