Con Irak a la expectativa, FIFA puede decidir sustituto de Irán a su "entera discreción"

De acuerdo con la información recogida por EFE, varios equipos en Asia observan con expectativa la decisión de la FIFA sobre cómo se cubrirá la plaza dejada vacante tras la retirada de la selección de Irán del Mundial 2026, anunciada recientemente por el ministro de Deportes de ese país pero aún no confirmada oficialmente por la FIFA. Irak se encuentra entre los candidatos más cercanos a beneficiarse, aunque la falta de claridad en el reglamento de la competición genera dudas entre las propias federaciones afectadas, como la iraquí y la de Emiratos Árabes Unidos.

El medio EFE detalló que el apartado 6.7 del reglamento de la Copa del Mundo señala que, en caso de que una federación participante se retire o sea excluida del torneo, la FIFA tiene la potestad de decidir las medidas que considere oportunas, incluyendo la selección de un equipo sustituto si así lo estima conveniente. Este marco regulatorio, considerado ambiguo, mantiene en suspenso tanto a los equipos implicados como a las aficiones y autoridades deportivas de la región.

Según publicó EFE, en el escenario de mantener el cupo de 8,5 plazas asignado a la Confederación Asiática de Fútbol, Irak se ubica en una posición preferente, pues ya había accedido al derecho de disputar la repesca internacional. El partido se celebraría el próximo 31 de marzo en Monterrey, México, contra el vencedor de la eliminatoria entre Bolivia y Surinam. La salida de Irán podría modificar directamente la ruta de acceso a la cita mundialista para Irak y podría abrir una nueva oportunidad a Emiratos Árabes Unidos.

EFE consignó que Emiratos Árabes Unidos también observa el desarrollo, puesto que perdió el ‘play-off’ asiático precisamente contra Irak, por lo que su selección podría tomar el lugar de los iraquíes en la repesca internacional, si así lo dictamina la FIFA ante la vacante generada por la renuncia iraní. Esa posibilidad, no obstante, depende de una resolución oficial de la máxima autoridad del fútbol mundial, ya que el procedimiento no está predefinido.

Por su parte, la federación iraquí de fútbol ha denunciado dificultades logísticas significativas para preparar la repesca a raíz de la situación de inestabilidad en la región. Entre los problemas destacados, menciona el cierre del espacio aéreo, lo que impide la salida del seleccionador Graham Arnold desde Emiratos Árabes Unidos. Además, "varias embajadas permanecen cerradas en estos momentos, lo que impide que varios jugadores profesionales, miembros del personal técnico y médico obtengan visas de entrada a México", según señala un comunicado de la federación disponible en su cuenta de Instagram y divulgado por EFE.

La incertidumbre que rodea el futuro inmediato de varias selecciones asiáticas se suma a los desafíos administrativos derivados de la retirada de Irán. Tanto Irak como Emiratos Árabes Unidos se mantienen atentos a cualquier anuncio que emita la FIFA en relación a la plaza vacante y al procedimiento que finalmente se aplicará para definir al equipo que representará a Asia en la repesca internacional rumbo al Mundial 2026.