Un saco sin fondo para otra línea aérea que no es rentable: la Junta de Extremadura pagará 14,3 millones de euros para que siga habiendo vuelos desde Madrid y Barcelona hacia Badajoz

De la Puerta del Sol de Madrid (considerado el centro de la capital) a la catedral de Badajoz (el centro de la ciudad extremeña) hay 399 kilómetros en coche, menos de cuatro horas de trayecto. La distancia desde la plaza de Cataluña, en Barcelona, y la catedral de Badajoz es, obviamente, mucho mayor: 1.020 kilómetros, unas nueve horas y media en coche. El Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible considera que Madrid y Barcelona deben seguir conectadas con Badajoz a través de dos rutas aéreas que funcionan desde el año 2018. Por eso, acaba de licitar este mes de agosto el nuevo servicio de OSP para que las dos principales ciudades del país tengan conexión por avión con Badajoz. Para ello, Transportes ha firmado un convenio con la Junta de Extremadura para que esta comunidad autónoma financie los 14,3 millones de euros que cuesta este servicio durante dos años.

En febrero de 2018, Transportes calificó como OSP (Obligaciones de Servicio Público) la ruta que une Badajoz con la capital. Para garantizar la cohesión territorial, el Estado establece como OSP aquellas rutas aéreas para las que las reglas de libre mercado no garantizan un nivel adecuado de conectividad para los ciudadanos en términos de disponibilidad y precios. Como, por ejemplo, también hace con Menorca. En estos destinos, el Gobierno puede imponer condiciones relativas a precios máximos, número mínimo de vuelos, horarios y tipo de aeronaves a utilizar (todas condiciones de obligado cumplimiento) para las compañías aéreas que quieran prestar servicios de transporte aéreo.

En el caso de la ruta Badajoz-Madrid, el objetivo es que la aerolínea que gane el contrato habilite 54.000 plazas cada año. “El servicio a prestar será, como mínimo, de dos frecuencias diarias de lunes a viernes, salvo el mes de agosto, y una frecuencia diaria de lunes a viernes del mes de agosto, así como todos los domingos del año. Ningún sábado del año se requieren vuelos”, señala el pliego de condiciones. El primer vuelo que salga de Madrid deberá llegar al aeropuerto de Badajoz antes de las 9 horas. El primer vuelo que parta de Badajoz deberá llegar al aeropuerto de Madrid antes de las 10 horas.

Los últimos vuelos del día tendrán otros condicionantes horarios: el que salga de la capital deberá partir con menos de tres horas de margen con el horario de cierre del aeropuerto de Badajoz, de manera que el último vuelo (el de regreso) salga de Badajoz con menos de una hora de antelación a la hora del cierre de ese aeropuerto (de Badajoz). “Durante el mes de agosto, las compañías adecuarán libremente los horarios del servicio a la demanda real del mercado”, explica el pliego. En el caso de la ruta Badajoz-Barcelona, la capacidad mínima anual será de 25.000 plazas. El servicio a prestar durante todo el año será, como mínimo, de cinco frecuencias semanales. “Las compañías adecuarán libremente los días de operación y los horarios a la demanda real del mercado”.

Entre 90 y 110 euros el billete

Transportes ha vuelto a licitar esta OSP para el periodo de tiempo comprendido entre octubre de 2026 y octubre de 2028 para continuar garantizando el nivel de conectividad en la ruta y estableciendo la compensación económica a la compañía aérea adjudicataria por la realización del servicio. El objetivo es que la tarifa de referencia quede establecida en 90 euros para la ruta Badajoz-Madrid y en 110 euros para la ruta Badajoz-Barcelona. Y es que, desde su declaración en 2018, ninguna aerolínea se ha interesado por operar la ruta en condiciones de libre acceso, por lo que Transportes ha tenido que realizar sucesivas licitaciones en las que se aportaban recursos económicos por parte del Estado. La última fue en agosto de 2024 por 11,6 millones de euros a Air Nostrum. El anterior servicio, adjudicado en 2022, fue prestado por la UTE formada por Air Nostrum y MEL AIR por 8,8 millones de euros.

La tarifa de referencia fijada (90 y 110 euros) no podrá ser superada por la tarifa media por pasajero transportado en cada período anual. “Esta tarifa debe permitir la realización de cualquier tipo de cambio y la cancelación con derecho a reembolso de los trayectos no utilizados, sin que pueda aplicarse penalización alguna”. Los últimos datos oficiales revelan que el tráfico aéreo mejora año tras año en el aeropuerto de Badajoz. En los siete primeros meses de 2026, pasaron por él 68.288 pasajeros, un 15,7% más que en el mismo periodo de 2025, realizando 2.869 operaciones, lo que representa un incremento del 19,6% interanual. Más pasajeros conlleva más presupuesto. Por eso el nuevo contrato tiene una dotación un 25,8% superior a la anterior.

Los 14,6 millones aportados por la Junta son el déficit máximo que se supone tendrá la aerolínea que preste el servicio, al trasladar a los pasajeros. Hay que tener en cuenta que, en 2024, el coste medio por operación era de entre 4.500 y 4.700 euros por vuelo en la ruta Badajoz-Madrid y de entre 9.800 y 10.000 euros en la ruta Badajoz-Barcelona. El aumento de viajeros, del coste del combustible y de los costes laborales ha obligado al incremento presupuestario del 25,8%.