El castillo mejor conservado de España: una joya del siglo XV con galerías subterráneas que ayuda a comprender cómo se vivía al final de la Edad Media

Enclavado en la extensa llanura segoviana, sobre los escarpes del meandro que forma el río Voltoya, se alza majestuosa una de las muestras más hermosas y singulares del arte gótico-mudéjar español: el Castillo de Coca. Pero no es una fortaleza cualquiera; alejado del habitual emplazamiento sobre altos cerros y montañas escarpadas, este imponente edificio del siglo XV es un auténtico tratado de arquitectura militar y arte cortesano. Sus intrincados sistemas defensivos, que incluyen galerías subterráneas y fosos de proporciones ciclópeas, junto a la riqueza decorativa de sus estancias interiores, lo convierten en una cápsula del tiempo idónea para comprender las dinámicas de la guerra, la ingeniería y la vida cotidiana en el ocaso de la Edad Media.

La historia de esta fortaleza de ensueño se remonta al año 1453, momento en el que don Alonso de Fonseca, Arzobispo de Sevilla, recibió la Real Facultad del rey don Juan II de Castilla para edificar un castillo en la villa de Coca. No obstante, la ejecución material de la obra no arrancó hasta el año 1473, dirigida por el maestro alarife Alí Caro y a instancias del sobrino del arzobispo, el tercer señor de Coca. Desde sus cimientos, la fortificación destacó por su innovador diseño de planta cuadrangular, un suntuoso patio central de estilo mudéjar y la imponente Torre del Homenaje que aún hoy vigila el horizonte.

Con el devenir de los siglos, la titularidad del recinto pasó de la ilustre familia de los Fonseca a la Casa Ducal de Alba. Su incalculable valor histórico y estético fue refrendado oficialmente en 1928, año en que la Dirección General de Bellas Artes lo declaró Monumento Histórico Nacional, integrándolo en el selecto Tesoro Artístico Español.

Ingeniería de vanguardia: defensas defensivas y acústica subterránea

Lo que hace excepcional al Castillo de Coca es su magistral e inteligente adaptación al terreno llano, aplicando una obra maestra de la poliorcética que combinaba los primeros avances del Renacimiento con la tradición mudéjar, como describen en su página web oficial. El primer y abrumador obstáculo para los ejércitos sitiadores era su foso. En contra de la creencia popular y romántica, se trata de una inmensa cava seca, ya que el nivel del río Voltoya se sitúa muy por debajo, ideada específicamente para frenar la maquinaria de asedio y dificultar los trabajos de zapa.

Superar el foso significaba enfrentarse a la Barrera Antemural, la primera línea de fuego rasante equipada con múltiples troneras de cruz y orbe. Pero el verdadero ingenio militar se ocultaba bajo la superficie. Para contrarrestar el peligro de los minadores enemigos en los “campos muertos”, los constructores edificaron una caponera en la base suroeste que escondía el “Pozo de Escucha”. Este albergaba agua cuyo nivel superficial vibraba ante la menor alteración en el terreno, delatando las excavaciones subterráneas de las tropas enemigas.

Las entrañas del castillo, como su lúgubre mazmorra, revelan más secretos de la época. Esta prisión, construida con un llagueado entre los ladrillos y una bóveda esférica que imposibilitaba cualquier fuga, se comunica con la sala superior únicamente por un angosto óculo en el techo. Curiosamente, la refinada pintura mudéjar hallada en estancias aledañas subterráneas hace pensar a los historiadores que estos espacios pudieron tener una función de almacén logístico de élite, y no solo carcelaria.

El acceso al núcleo habitacional también era una trampa mortal: una puerta protegida por matacanes y un “buzón matafuego” permitía a los defensores derramar agua para apagar cualquier intento de incendiar las vigas de madera y el rastrillo. Además, en su apogeo bélico, la plaza llegó a contar con la mejor artillería de Castilla, defendiéndose con formidables bombardas y culebrinas que disparaban pesados bolaños de piedra caliza.

El triunfo del ladrillo que dio lugar a leyendas palaciegas

Frente a la sobriedad monócroma y a los pesados sillares de las fortalezas cristianas, el Castillo de Coca se erige como “el triunfo de la fantasía, de la imaginación y del ensueño”, como detallan desde el Ayuntamiento de la Villa de Coca. Y es que el abundante barro del subsuelo permitió convertir el humilde ladrillo en una filigrana artística, creando juegos visuales en tonos rojizos, estucados y esgrafiados.

El exterior deslumbra con más de sesenta garitas ornamentales, mientras que en su interior resplandece la opulencia de las grandes casas nobiliarias. Sus salas aún atesoran restos de decoraciones geométricas, heráldicas y motivos vegetales pintados al temple sobre yeso. Un espacio icónico es la Sala de los Jarros, que fascina a los visitantes no solo por sus frescos, sino por su extraña y perfecta acústica que le otorga el apodo de “Sala de los secretos”. A este despliegue se unió una colección de más de cinco mil azulejos de talleres de Toledo y Sevilla.

Sus imponentes muros también fueron testigos de la vida cortesana. Las crónicas relatan anécdotas como la del marqués de Cenete, hijo del gran cardenal Mendoza, quien terminó literalmente escaldado por brasas lanzadas desde las almenas cuando intentaba cortejar a una dama de la casa Fonseca en un arrebato de pasión romántica.

Lejos de ser una reliquia abandonada, el castillo rebosa actividad. Tras una meticulosa restauración acometida entre 1956 y 1958 por el Servicio de Defensa Artístico Nacional, el recinto se transformó en 1954 en una Escuela de Capacitación Forestal. Hoy en día, convertido en Centro Integrado de Formación Profesional, sus aulas acogen a estudiantes de toda la geografía española.

Además de su función educativa, el monumento mantiene sus puertas abiertas para el asombro del turismo. Pasear por su espectacular patio de armas reconstruido, contemplar la Tierra de Pinares desde los cuarenta metros de altura de su mirador o descender a sus gélidas galerías, sigue siendo la mejor manera de viajar en el tiempo para comprender cómo la genialidad táctica y la sensibilidad artística convivieron bajo el mismo techo al final de la Edad Media.