Los consejos de una nutricionista para mejorar el menú escolar: “Si no incluye estos 5 alimentos, algo está fallando”

Más de 2,5 millones de niños españoles utilizan el servicio de comedor escolar. Para cerca de la mitad de ellos, el almuerzo que reciben en el colegio es la ingesta principal del día, según el estudio ALADINO del Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030. Sin embargo, esta comida no es siempre tan completa y equilibrada como debería.

Según un análisis de la OCU elaborado en 2024, el 45% de los menús escolares en España presentan desequilibrios nutricionales. De los 622 menús estudiados por la organización, ninguno cumplía completamente con las recomendaciones nutricionales de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan), el Ministerio de Educación y las consejerías de Sanidad y Educación.

El estudio indica que la mayoría de los comedores peca de un exceso de platos a base de hidratos de carbono, como el arroz, la pasta o las patatas, así como de platos precocinados de calidad nutricional baja. Mientras tanto, se desplazan alimentos básicos como las legumbres, los huevos o el pescado. Para la nutricionista Paula Lope, los fallos están claros. “Si el menú escolar no incluye estos 5 alimentos, algo está fallando”, asegura la especialista.

Imprescindibles en un menú escolar

Lope recalca que un menú escolar equilibrado debe incorporar, a lo largo de la semana, cinco grupos alimentarios básicos: verduras todos los días, legumbres al menos dos veces por semana, fruta fresca o yogur natural sin azúcares añadidos como postre, agua como única bebida y pescado azul una vez semanal y blanco al menos dos veces.

Así, cada comida debería incluir una ración de verduras, bien como plato principal o como guarnición, por su aporte de vitaminas, minerales y fibra. En cuanto a las legumbres, Lope recomienda ofrecerlas en un mínimo de dos comidas semanales y variar entre diferentes tipos, como garbanzos, lentejas, alubias o guisantes.

Sobre los postres, la nutricionista sugirió optar siempre por fruta fresca o yogur natural, evitando preparados con azúcares añadidos y productos ultraprocesados como bollería industrial o galletas. De igual forma, Lope defiende que el menú debe acompañarse exclusivamente con agua, y desaconsejó el uso de zumos, batidos o refrescos.

Respecto al pescado, la experta asociada a la plataforma TusClasesParticulares aconseja incluir pescado azul, referente a especies como salmón, bonito, palometa o sardina, al menos una vez por semana, y pescado blanco, como lubina, merluza o bacalao, en al menos dos comidas. Es un alimento que falta en gran parte de los comedores escolares. Según un reciente estudio de OPROMAR, el 80% de los comedores escolares no incluyen suficiente pescado azul en sus menús.

“La falta de este alimento es preocupante porque es una fuente fundamental de omega-3, esenciales para el desarrollo cerebral, la memoria y el aprendizaje”. Además de los ácidos grasos, el pescado azul aporta vitamina D, vitamina B12, fósforo, selenio y yodo, nutrientes necesarios para el sistema nervioso, el sistema inmunitario y el crecimiento.

En cuanto a los cereales, la nutricionista aconseja optar por opciones integrales. “La mayoría de los menús ofrecen arroz, pasta y pan refinados, cuando deberían ofrecer opciones integrales, que aportan más fibra, mayor saciedad y un mejor control del índice glucémico”, explica.

Lope también recuerda que, conforme a la normativa vigente, los comedores escolares deben informar sobre los alimentos y alérgenos presentes en cada plato y ofrecer adaptaciones para quienes presenten alergias, intolerancias u opten por dietas específicas por motivos religiosos o éticos. Asimismo, los centros escolares deben comunicar la procedencia de los alimentos utilizados y asegurar que, como mínimo, el 5% de los productos sean ecológicos y de origen local.