Cáncer de ovario: causas, síntomas y tratamiento

El cáncer de ovario es una enfermedad que se origina en los ovarios, los dos órganos del tamaño de una almendra ubicados a cada lado del útero en el sistema reproductor femenino y que son responsables de producir óvulos y las hormonas estrógeno y progesterona.

Siguiendo a la Clínica Mayo, el cáncer de ovario se caracteriza por el crecimiento descontrolado de células que pueden invadir y destruir tejidos sanos del cuerpo. El tipo de célula donde comienza el cáncer determina la clasificación del cáncer de ovario y ayuda a los médicos a establecer el tratamiento más adecuado.

Los principales tipos de cáncer de ovario incluyen el cáncer epitelial de ovario, que es el tipo más común e incluye subtipos como el carcinoma seroso y el carcinoma mucinoso; tumores estromales, menos frecuentes y suelen diagnosticarse en etapas más tempranas; y tumores de células germinales, que suelen ser más raros y más propensos a afectar a mujeres más jóvenes.

El cáncer de ovario es bastante difícil de detectar en sus etapas iniciales debido a la vaguedad de sus síntomas, que a menudo se confunden con afecciones benignas. Los síntomas pueden incluir hinchazón abdominal, dolor pélvico, sensación de saciedad rápida al comer y necesidad frecuente de orinar, según Clínica Mayo.

Dado que estos síntomas son comunes y pueden atribuirse a otras causas, el cáncer de ovario suele diagnosticarse en etapas avanzadas, lo que complica su tratamiento.

Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de ovario, como la edad (la mayoría de los casos se diagnostican en mujeres de 50 a 60 años, antecedentes familiares, mutaciones genéticas en los genes BRCA1 y BRCA2, recibir la terapia hormonal posmenopáusica o tener una menstruación temprana o menopausia tardía.

Diagnóstico y tratamiento del cáncer de ovarios

El diagnóstico del cáncer de ovario generalmente implica una combinación de exámenes físicos, pruebas de imagen y análisis de sangre. Una vez confirmado el diagnóstico, el médico asignará un estadio al cáncer, que va del I al IV. El estadio más bajo indica que el cáncer está limitado a los ovarios, mientras que el estadio IV indica que el cáncer se ha propagado a áreas distantes del cuerpo.

El tratamiento del cáncer de ovario suele involucrar una combinación de cirugía y quimioterapia. La cirugía busca extirpar la mayor cantidad posible de tejido canceroso, mientras que la quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas restantes. En algunos casos, se pueden considerar terapias dirigidas o inmunoterapia, dependiendo de las características específicas del tumor y la salud general de la paciente.

Detectar el cáncer de ovario en etapas tempranas es crucial para mejorar las tasas de supervivencia. Sin embargo, debido a la naturaleza insidiosa de la enfermedad y la falta de síntomas específicos, puede resultar realmente difícil.

El cáncer de ovario en España

El cáncer de ovario es el cuarto más frecuente en España, con aproximadamente 3.300 casos nuevos cada año, según la Asociación Española contra el Cáncer (AECC). En todo el mundo, 205.000 mujeres son diagnosticadas de cáncer de ovario anualmente, representando así entre el 4 y el 5% de los tumores femeninos.

En España, el cáncer de ovario representa el 5,1%, por lo que se considera que la incidencia es alta. Desde los años 60, nuestro país experimenta un ascenso lento pero constante en la enfermedad. Cada año mueren 1.900 mujeres por cáncer de ovario y, aproximadamente, el 44% sobrevive más de 5 años.