La disputa por el legado de Dolly Parton suma tensión mientras la herencia permanece bajo fideicomisos privados

Bryan Seaver, sobrino de Dolly Parton y su jefe de seguridad durante más de dos décadas, rechazó las acusaciones de extorsión y amenazas que pesan en su contra y prometió presentar su versión ante un tribunal de Nashville el próximo 20 de octubre, en una disputa que enturbia el futuro de una herencia valuada en hasta USD 650 millones.

A través de un comunicado difundido el lunes 12 de octubre por sus abogados Dominic J. Leonardo y James L. Collier, Seaver, de 49 años, calificó de “engañosos y sacados de contexto” los mensajes de texto incluidos en los documentos judiciales presentados por She’s Alive, LLC, la empresa creada por Parton para administrar su patrimonio profesional. La orden de restricción dictada en su contra, señalaron los abogados, fue emitida sin que el tribunal escuchara su postura: “La versión del señor Seaver está por llegar”, advirtieron en el texto compartido con People.

Dolly Parton murió el 25 de agosto rodeada de sus seres queridos, tras mantener en privado su diagnóstico de cáncer

La cantante falleció a los 80 años en el Vanderbilt-Ingram Cancer Center de Nashville, según confirmó su representante Marcel Pariseau en un comunicado emitido horas después de su muerte. “Tras enfrentar con valentía una breve batalla contra el cáncer, Dolly partió hoy de su vida terrenal rodeada de sus seres queridos”, indicó la declaración oficial. Parton nunca había revelado públicamente su diagnóstico, aunque en septiembre de 2025 había admitido en redes sociales que enfrentaba “algunos desafíos de salud” y que sus médicos le habían indicado someterse a ciertos procedimientos. Diez días antes de su muerte, canceló una aparición programada en Dollywood, su parque temático en Pigeon Forge, Tennessee, por indicación médica.

Según informó su hermana Stella Parton en una publicación de Facebook, los médicos recurrieron a tratamientos experimentales en las últimas etapas de su enfermedad. El tipo de cáncer que padecía nunca fue especificado por su equipo. Su muerte se produjo meses después de la de su esposo, Carl Dean, fallecido en marzo de 2025 a los 82 años, con quien estuvo casada durante casi seis décadas. La pareja no tuvo hijos.

Una herencia de hasta USD 650 millones cuyo destino final todavía no es público

Parton dejó tras de sí un imperio valuado entre USD 450 millones y USD 650 millones, según distintas estimaciones. Forbes situó su patrimonio neto en USD 450 millones, con dos activos principales: su catálogo de composiciones —más de 3.000 canciones valoradas en unos USD 120 millones— y su participación del 50% en Dollywood, estimada en USD 165 millones. A eso se suman intereses en producción televisiva y cinematográfica, bienes raíces en Tennessee y décadas de contratos de licencia de su nombre e imagen.

Parton realizó una planificación patrimonial exhaustiva antes de morir. Sus activos están distribuidos en fideicomisos, incluido el D.P. Dean Trust, constituido en 1997, y el Dolly Parton Professional Property Trust, que recibió sus intereses comerciales y profesionales tras su fallecimiento. Esa estructura privada implica que los detalles sobre los beneficiarios y la distribución de los bienes probablemente no se hagan públicos a través de procedimientos judiciales. Hasta la fecha, ningún documento verificado ha revelado la lista completa de herederos.

She’s Alive fue creada específicamente para preservar y administrar ese legado, con la supervisión de Danny Nozell, representante comercial de Parton por más de dos décadas. La organización se encarga de la administración de negocios, filantropía, licencias musicales y el uso del nombre e imagen de la cantante. Entre sus activos más simbólicos figura la Imagination Library, el programa de distribución de libros gratuitos a niños que Parton fundó en 1995 y que hasta su muerte había entregado más de 300 millones de ejemplares en todo el mundo. Expertos en derecho sucesorio consultados por Page Six estimaron que una porción significativa de la fortuna podría destinarse a causas benéficas.

Según el comunicado de la defensa, el conflicto se originó entre Seaver y Nozell, a quien los documentos judiciales identifican como el “representante comercial” en cuestión. “Mientras la familia guardaba luto, el gerente de la empresa acudió a los tribunales y a los medios de comunicación con una versión sorprendente e incompleta”, señalaron los abogados. De acuerdo con documentos obtenidos por USA Today, Seaver habría amenazado con “destruir toda la marca” y le dijo a uno de los abogados del equipo de Parton: “Soy un asesino”. Seaver respondió que se trataba de una expresión interna: “Dolly me llamaba su asesino. Era una broma que usábamos en su entorno”, declaró a ABC News.

She’s Alive obtuvo la orden de restricción en septiembre tras acusar a Seaver de amenazas “escalofriantes”

She’s Alive presentó la demanda el 22 de septiembre contra Seaver y su empresa, Squadron Augmented Protection Services (SAPS). Un juez de Tennessee la concedió al día siguiente, determinando que la conducta atribuida a Seaver representaba “una perturbación y amenaza presente y continua” para la organización. La orden le prohíbe acercarse a menos de 305 metros (1.000 pies) de cualquier persona o entidad vinculada a She’s Alive. El tribunal también ponderó los presuntos antecedentes militares de Seaver y su supuesto acceso a armamento. Las amenazas habrían provocado la renuncia del abogado de fideicomisos de Parton y de varios empleados de la compañía, que debió contratar seguridad privada incluso en los domicilios de su personal.

Seaver fue destituido de su cargo el 16 de septiembre. Era quien Parton había elegido —con la aprobación familiar— para anunciar su muerte al mundo, lo que hizo a través de un video publicado en las redes sociales de la cantante. Su participación personal en el patrimonio de Parton, según la carta de despido obtenida por TMZ, no fue cancelada.

La vista judicial, originalmente fijada para el 9 de octubre, fue postergada luego de que Seaver solicitara más tiempo para encontrar representación legal —según informó TMZ, varios abogados consultados tenían vínculos con el Pinnacle Bank, involucrado en el fideicomiso central de la sucesión, lo que generaba conflictos de interés. El tribunal accedió al aplazamiento. Sus abogados indicaron que el interés de su cliente es resolver el conflicto “de forma amistosa y rápida” y que confían en que “el brillante legado de Dolly permanezca intacto”. Nozell y los representantes de She’s Alive no respondieron a las solicitudes de comentario al cierre de esta edición.