Dan Reed, director del documental Leaving Neverland (2019), arremetió contra el biopic Michael —protagonizado por Jaafar Jackson, sobrino del cantante— y aseguró que el astro del pop fue “peor que Jeffrey Epstein”.
La polémica se desató en el contexto del estreno del largometraje dirigido por Antoine Fuqua, que según reportes previos a su apertura apuntaba a convertirse en uno de los mayores éxitos de taquilla del año, con presencia en cerca de 4.000 pantallas en Estados Unidos.
El cineasta, que pasó de realizar documentales sobre ataques terroristas y conflictos bélicos a abordar las acusaciones de abuso sexual infantil contra Jackson, cuestionó la legitimidad del proyecto.
“¿Cómo puedes contar una historia auténtica sobre Michael Jackson sin mencionar jamás que fue acusado seriamente de ser un abusador sexual de niños?“, planteó el realizador a The Hollywood Reporter.
Y continuó en su descargo: “No lo veo posible. Si alguien está ganando dinero, es el patrimonio de Michael Jackson y las personas que trabajaron en esta película biográfica”.
En ese sentido, Reed apuntó contra parte de la prensa y fue más lejos en sus declaraciones: “Mucha gente, creo, tragará sus reparos y simplemente dirá ‘es una gran película de jukebox’ e ignorará por completo el hecho de que este tipo fue peor que Jeffrey Epstein“.
El director también criticó declaraciones que Fuqua hizo a The New Yorker, donde este último insinuó que “a veces la gente hace cosas desagradables por dinero”, en referencia a las acusaciones de Wade Robson y James Safechuck, quienes denunciaron en Leaving Neverland haber sido víctimas de abuso sexual por parte del cantante durante su infancia.
“Es un poco irónico que Antoine Fuqua acuse a la gente de ser cazafortunas. Me parece que todos los involucrados en esta película simplemente están haciendo dinero”, sostuvo para THR.
En defensa de los denunciantes, Dan Reed destacó que ninguno de los dos ha recibido compensación económica por sus acusaciones.
“Wade y James, los protagonistas de Leaving Neverland, jamás han ganado un centavo por sus acusaciones. La gente no parece entender: si presentas una demanda, no recibes dinero hasta que ganas en el tribunal. Y cuando ganas en el tribunal, eso significa que has probado tu caso", explicó.
Sobre la persistente popularidad de Michael Jackson pese a las acusaciones —evidenciada en el crecimiento de sus cifras en plataformas de streaming, el éxito del musical de Broadway MJ y ahora el biopic— Reed fue categórico.
“Significa que a la gente no le importa que fuera un abusador sexual de niños. Literalmente, a la gente simplemente no le importa”, afirmó en la misma entrevista.
El realizador también atribuyó ese fenómeno a la naturaleza de la música de Jackson y al comportamiento de su base de seguidores.
“Creo que mucha gente simplemente ama su música y hace oídos sordos. Y salvo que existiera evidencia en video de Michael Jackson teniendo relaciones sexuales con un niño de 7 años, no sé qué sería suficiente para cambiar la opinión de esas personas", declaró.
Asimismo, criticó a parte de la prensa por lo que consideró una actitud complaciente con el proyecto. “Creo que claramente algunos medios están congraciándose con la maquinaria Jackson porque, por un lado, el patrimonio y la base de seguidores siempre ha garantizado que el precio de criticar a Michael sean años de invectivas y difamaciones“, señaló.
Agregó: “Por otro, hay muchísimo dinero por ganar con cualquier tipo de asociación con la propiedad intelectual de Jackson”.
Leaving Neverland fue retirado de HBO tras un acuerdo legal con el patrimonio de Michael Jackson, aunque Dan Reed indicó a The Hollywood Reporter que podrá redistribuirlo a partir de 2029.
El artista murió en 2009. Fue acusado de abuso sexual por primera vez en 1993 y llegó a un acuerdo civil millonario. En 2005 fue juzgado por cargos de abuso infantil y absuelto en todas las instancias.
Las demandas civiles de Robson y Safechuck contra el patrimonio del artista fueron desestimadas en 2017 por cuestiones procesales, sin que un tribunal evaluara la credibilidad de sus testimonios.
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