“NCIS” sorprende en su episodio 500 con la muerte de un personaje clave tras 18 años

*Alerta de spoilers*

NCIS es una de las series más longevas de la televisión estadounidense y el 24 de marzo emitió su episodio 500, un hito que resalta su longevidad en medio de un panorama televisivo cada vez más inestable.

Pero lejos de una celebración convencional, el equipo detrás de la ficción sorprendió a los fans con una de las despedidas más impactantes de su historia: la muerte de Leon Vance, director de la agencia durante casi dos décadas y uno de los pilares narrativos del drama policial.

Bajo el título All Good Things, el capítulo 500 sitúa al equipo en una de sus crisis más graves: la agencia NCIS es cerrada por el Departamento de Defensa en medio de un escándalo. En ese contexto, Vance lidera un último esfuerzo para restaurar la credibilidad del equipo, mientras investigan un caso que involucra a un oficial acusado de asesinato.

Tras lograr probar su inocencia, la aparente victoria se transforma en tragedia. Vance es traicionado por un agente corrupto que formaba parte de la misma operación. El personaje recibe un disparo y al inicio este parece no ser fatal, ya que en un primer momento se sugiere que llevaba un chaleco antibalas.

En su transición hacia la muerte, Vance es recibido por una versión joven de Donald “Ducky” Mallard, figura histórica de la serie, en una escena que remite a una despedida casi espiritual. Este recurso fue interpretado como una forma de rendir homenaje tanto al personaje como al legado de la ficción.

La muerte de Vance provocó una inmediata reacción en redes sociales, donde los seguidores expresaron su sorpresa y tristeza.

“No vi venir eso”, escribió un usuario, mientras otro comentó: “¡Una sorpresa! Muy bien hecho. Pero lloré”. Otros fueron más críticos con la decisión: “Podía aceptar mejor que se fuera que que muriera. No será lo mismo sin Vance”.

Leon Vance, interpretado por Rocky Carroll, debutó en la quinta temporada y se integró rápidamente al núcleo del elenco. Tras asumir la dirección de la agencia luego de la muerte de Jenny Shepard, el personaje se caracterizó por su liderazgo pragmático, su disciplina y una personalidad enigmática que evolucionó con el tiempo.

Durante sus 18 años en la serie, Vance pasó de ser una figura inicialmente distante a convertirse en un líder respetado, especialmente por su relación con Gibbs, con quien desarrolló un vínculo de mutua confianza pese a sus diferencias iniciales.

Carroll participó en más de 390 episodios y también dirigió varias entregas de la serie, lo que refuerza el peso de su legado tanto delante como detrás de cámaras.

¿Cómo se preparó la salida de Leon Vance?

En declaraciones recogidas por Page Six, el productor ejecutivo Steven D. Binder explicó el objetivo de esta decisión. “Nunca es fácil decir adiós a nuestros personajes, pero queríamos honrar a Rocky y su legado en la serie de la mejor manera posible —en este caso, dando su vida para que su agencia pudiera vivir”, expresó.

Por otro lado, el propio Rocky Carroll admitió que inicialmente cuestionó la elección de “matar a su personaje”, pues otros protagonistas habían tenido salidas menos drásticas.

Carroll cambió de opinión tras leer el guion. “Realmente creo que es un gran episodio. No lo digo solo por ser parte del equipo, pero si tienes que despedir a un personaje, qué manera de hacerlo”, afirmó a Variety. “Cuando mi ‘yo creativo’ y mi ‘yo director’ leyeron el guion y se hicieron una idea clara de él, pensé que era una idea genial. Es una trama fantástica”.

Carroll también destacó el carácter emocional del capítulo, describiéndolo como “una verdadera carta de amor al personaje que realmente resumió su trayectoria y su impacto en la serie”.

“He sido parte de esta serie durante 18 años. La mayoría de las carreras en Hollywood no duran tanto. Poder interpretar a un personaje durante 18 temporadas es como vivir hasta los 105 años”, dijo a Variety.

Sobre el futuro de los demás personajes, Binder explicó: “El equipo estará de luto, por supuesto. Vance murió para protegerlos a todos. Y lo van a honrar continuando su misión”.

En paralelo, Carroll no se desvincula completamente del proyecto, ya que continuará participando como director en futuros episodios.