La actriz de Myrtle la Llorona explica cómo ganó el casting en ‘Harry Potter’ a pesar de tener 37 años: “Era ridículo”

Shirley Henderson permanecerá asociada para siempre a la franquicia Harry Potter gracias a su interpretación de Myrtle la Llorona, el fantasma que habita un baño en Hogwarts.

Su primera aparición en el universo cinematográfico fue en la película Harry Potter y la cámara secreta, estrenada en 2002 y basada en la obra literaria de J. K. Rowling. Sin embargo, su proceso de selección resultó muy inusual: la actriz reveló que tenía 37 años cuando audicionó para representar a una estudiante de 14 años, algo que ella misma consideró absurdo en un inicio.

En una entrevista con The Independent, Henderson recordó que le aconsejaron postular para el papel e ignorar el tema de la edad durante las pruebas.

“El director de casting me dijo: ‘Adelante, y no menciones tu edad’”, recordó. En ese momento, la actriz confesó que ni siquiera estaba familiarizada con el fenómeno literario que ya se había convertido en un éxito mundial. “Cuando me pidieron la primera audición, no sabía quién era Harry Potter. Pero mi hermana, que se alojaba conmigo, había leído los libros”.

Aunque llegó a la audición sin expectativas, Henderson aseguró que inicialmente no se veía capaz de interpretar a una adolescente. “No estaba convencida de poder interpretar a una chica de 14 años porque tenía unos 30 en ese momento”, explicó. Pese a las dudas, asistió a la prueba caracterizada con una camisa blanca, falda negra y coleta, como si fuera una alumna de Hogwarts, pensando para sí: “Esto es ridículo”.

Un proceso de casting inesperado y una apuesta silenciosa

Después de presentarse, pasaron varios meses sin noticias y la actriz asumió que no había sido seleccionada; sin embargo, su agente recibió finalmente la llamada que confirmaba que el papel era suyo.

La actriz explicó que el equipo creativo encontró una justificación narrativa y visual adecuada para asumir la diferencia de edad: Myrtle es descrita como una joven muerta cuyo espíritu quedó atrapado en un estado de eterna adolescencia, pero con una personalidad más madura y atormentada debido a su experiencia trágica.

“Myrtle es una persona mayor en el cuerpo de una joven y, como es fantasmal, tiene una especie de neblina. No se me veía claramente la cara, así que pudimos salirnos con la nuestra”, comentó.

Henderson destacó que, tras el estreno de la película, la fama no agobió su vida cotidiana como pasó con sus coestrellas más jóvenes.

“No creo que nadie me haya reconocido en absoluto”, afirmó.

La relevancia del personaje dentro de la saga

Myrtle la Llorona es uno de los personajes secundarios más recordados de la serie, tanto por su apariencia fantasmagórica como por su papel clave en la trama.

La historia del personaje revela que Myrtle era una estudiante de Ravenclaw que murió en los baños de Hogwarts tras encontrarse frente a frente con el Basilisco, criatura que habitaba la legendaria Cámara Secreta. Su interés constante por interactuar con los estudiantes hace que sea una pieza clave para que Harry luego encuentre la entrada a la cámara.

Tras la película de 2002, Myrtle reapareció en Harry Potter y el cáliz de fuego (2005): se presentó en una conversación con Harry en la sala de baño mientras él se prepara para la prueba del Torneo de los Tres Magos.

Para lograr la apariencia translúcida de Myrtle, la producción empleó efectos digitales, filtros visuales y postproducción para generar la sensación de neblina y fluidez en su movimiento. La voz aguda y quebrada del personaje fue construida cuidadosamente por Henderson como un rasgo juvenil.

Asimismo, la actriz trabajó en gestos corporales específicos para representar a una joven emocionalmente vulnerable y eternamente frustrada. Gracias a la postproducción, la diferencia de edad entre la actriz y el rol pasó prácticamente inadvertida en pantalla, aunque numerosos fanáticos se sorprenderían años después al conocer este detalle.

Cabe resaltar que el casting de algunos personajes también discrepaba con la edad registrada en los libros originales, pues se priorizó la capacidad de los actores.

Por ejemplo, Alan Rickman, quien interpretó a Severus Snape, tenía 55 años al inicio del rodaje, mientras que el personaje en los libros rondaba los 35. Asimismo, Richard Harris interpretó a Albus Dumbledore a los 71 años, y tras su fallecimiento fue sustituido por Michael Gambon.

La trayectoria artística de Shirley Henderson dentro y fuera de Harry Potter

Antes de unirse al universo de Rowling, Henderson ya contaba con una carrera consolidada tanto en cine como en teatro y televisión. Había participado en películas como Trainspotting (1996), considerada un referente del cine británico contemporáneo, y Topsy-Turvy (1999), por la cual fue nominada al Premio del Círculo de Críticos de Cine de Londres a la mejor actriz de reparto.

Después de Harry Potter, Henderson actuó en Bridget Jones: Al filo de la razón (2004), Marie Antonieta (2006), Meek’s Cutoff (2010), y continuó destacándose en cine independiente y proyectos teatrales. También formó parte de producciones televisivas premiadas, como la serie británica Happy Valley, además de participar en obras de teatro y series recientes como The Nest.