Qué es el mieloma múltiple, la enfermedad que acabó con la vida de Rick Davies, líder de Supertramp

El músico británico Rick Davies, conocido como cantante, pianista y cofundador de Supertramp, murió a los 81 años en Long Island, Estados Unidos.

El deceso se produjo tras una década de convivencia con mieloma múltiple, un tipo de cáncer en las células plasmáticas diagnosticado en 2015.

La banda confirmó la noticia a través de un comunicado publicado en su página web y recordó el rol fundamental de Davies en la historia del grupo, cuyo nacimiento en Londres junto a Roger Hodgson en 1969 marcó una etapa destacada del rock británico.

El anuncio de su muerte describió al músico como una figura clave en éxitos como “Dreamer”, “Breakfast in America” y “Goodbye Stranger”, donde su “voz llena de alma y su inconfundible toque en el Wurlitzer se convirtieron en el latido del sonido del grupo”.

A lo largo de su carrera, Davies aportó tanto como compositor como intérprete principal, alcanzando reconocimiento internacional con Supertramp y consolidando un repertorio que permanece vigente en la música popular.

¿Qué es el mieloma múltiple?

La enfermedad que padeció Rick Davies se cataloga clínicamente como mieloma múltiple. Según la descripción de la Mayo Clinic, afecta a las células plasmáticas, parte esencial del sistema inmunitario responsable de la producción de anticuerpos.

En pacientes con esta condición, las células plasmáticas sufren una transformación que les lleva a multiplicarse de manera descontrolada y a ocupar la médula ósea, espacio crucial para la producción de células sanguíneas.

La acumulación de células de mieloma desplaza a las células sanas, lo que conduce a una reducción de la capacidad del organismo para combatir infecciones.

Además, las células cancerosas generan proteínas anómalas conocidas como proteínas monoclonales o proteínas M.

La Mayo Clinic remarcó que “estas proteínas se acumulan en el cuerpo y causan problemas, como daños en los riñones,... [y] pueden dañar los huesos y aumentar el riesgo de fracturas óseas”.

El avance de esta afección implica aparición progresiva de síntomas como fatiga, anemia y deterioro de la función renal.

El diagnóstico de mieloma múltiple no siempre requiere tratamiento inmediato. Existen casos de evolución lenta, en los cuales se prioriza la observación clínica regular antes de iniciar terapias activas.

Cuando el cuadro funcional o sintomático lo requiere, existen estrategias de control que buscan restringir la proliferación tumoral y atenuar las complicaciones asociadas.

De acuerdo con información de la Mayo Clinic, “no hay una forma de prevenir el mieloma múltiple y quienes lo padecen no han hecho nada específico para provocarlo”.

No hay certezas respecto a las causas exactas del desarrollo del mieloma múltiple. El proceso se inicia a partir de una única célula plasmática de la médula ósea sometida a mutaciones, que adquiere capacidad de multiplicarse indefinidamente.

Mientras que las células normales respetan ciclos de vida bien definidos, las células de mieloma escapan a esos controles, permanecen viables y continúan reproduciéndose sin restricción alguna.

El exceso de proteínas M derivado de su actividad puede observarse como un marcador en etapas iniciales, dentro de una condición denominada gammapatía monoclonal de significado incierto (MGUS), fase previa que no genera daños pero puede evolucionar hacia la enfermedad activa.

Las manifestaciones clínicas suelen presentarse cuando el mieloma ya está avanzado. Una de las consecuencias frecuentes es el cansancio severo, causado por la disminución de células sanguíneas funcionales, así como una mayor susceptibilidad a infecciones y fracturas óseas.

Según Mayo Clinic, “las células de mieloma producen anticuerpos... pero el cuerpo no puede utilizarlos... Las proteínas M se acumulan en el cuerpo y causan problemas...”.

¿Quién fue Rick Davies?

Nacido en Swindon el 22 de julio de 1944, Rick Davies fundó Supertramp junto a Roger Hodgson y lideró la formación tanto en composición como en interpretación.

Su pasión por la música surgió durante la infancia, motivado por la audición de Drummin’ Man de Gene Krupa, una experiencia que lo acercó al jazz, el blues y el rock and roll.

En su trayectoria destacó por la colaboración creativa con otros miembros del grupo, especialmente en los periodos de mayor popularidad en los años setenta y ochenta.

“La música y el legado de Rick continúan inspirando a muchos y son prueba de que las grandes canciones nunca mueren, sino que siguen viviendo”, indicó el comunicado oficial del grupo en su homenaje.

La vida personal de Davies también se caracterizó por su dedicación a su esposa, Sue, y su entorno más cercano. Tras enfrentar problemas de salud que interrumpieron sus giras internacionales, disfrutó la música en círculos reducidos, especialmente con la banda Ricky and the Rockets.