Billy Joel se despide de uno de sus proyectos más personales y queridos fuera de los escenarios: su tienda de motocicletas en Long Island.
A finales de septiembre, 20th Century Cycles, ubicada en Oyster Bay, cerrará sus puertas luego de que el cantante decidiera no renovar el contrato de arrendamiento del local, según confirmó su representante a la revista People.
La noticia llegó en un momento delicado para el músico de 76 años, quien en mayo reveló públicamente su diagnóstico de hidrocefalia normotensiva (NPH, por sus siglas en inglés), una condición neurológica que afecta el equilibrio, la visión y la audición.
De acuerdo con lo dicho por su representante Claire Mercuri, el artista subastará próximamente su colección de motocicletas —muchas de las cuales estaban alojadas en el local— debido a las complicaciones médicas que atraviesa.
Cabe recordar que Billy Joel abrió la tienda en noviembre de 2010 con la intención de convertirla en un punto de encuentro para los entusiastas de las motocicletas.
En una entrevista publicada entonces en su página web, explicó que “esperaba que este lugar pudiera convertirse en un punto de enfoque para la gente que anda sin rumbo los fines de semana”.
“Podíamos meter cinco motos en el espacio de un auto. Cabían muchas. No se trataba de la imagen del motociclista rudo… hay mucha gente acomodada que tiene motocicletas, y la demografía es muy variada”, dijo.
De hecho, el local no funcionaba como un negocio tradicional, sino como una especie de museo abierto. En un video de 2013, Joel explicó que su intención era mostrar gratuitamente la colección que había acumulado durante más de tres décadas.
“Básicamente se trataba de promover una estética. Me gusta el estilo de los años 30 a los 60, quería reunir esas motos en un solo lugar y que la gente pudiera ver cómo era esa época. Porque es un estilo que está empezando a perderse”, señaló.
Una colección con historia
Durante casi 15 años, 20th Century Cycles fue hogar de decenas de motocicletas clásicas cuidadosamente restauradas y mantenidas por el propio Joel, un apasionado del diseño automotor.
La tienda atrajo a fanáticos locales y turistas que buscaban ver de cerca modelos únicos que representaban una época dorada para la industria. Sin embargo, con el avance de su enfermedad, mantener y exhibir la colección se volvió cada vez más difícil.
La despedida de la tienda coincide con un período de transición en la carrera del llamado “Piano Man”. En julio, Billy Joel estrenó el documental Billy Joel: And So It Goes, en el que repasa su trayectoria musical y personal.
En la misma época, habló publicamente sobre su estado de salud y el impacto que la hidrocefalia normotensiva ha tenido en su vida.
“Sé que mucha gente está preocupada por mí y por mi salud, pero estoy bien. Lo que tengo es algo de lo que muy poca gente sabe, incluyéndome a mí, sin importar cuánto investigues. Estoy haciendo lo mejor que puedo para convivir con ello y recuperarme”, aseguró en una entrevista.
La condición, explicó su equipo médico, se agravó durante sus recientes conciertos, generando dificultades que obligaron a tomar medidas drásticas para recuperar su salud. “No estamos muertos todavía. La vida es dura, pero sigo aquí”, dijo el artista recientemente.
No obstante, el cantante sigue comprometido con su público y recientemente celebró el cierre de su histórica residencia en el Madison Square Garden, donde tocó durante más de una década de manera ininterrumpida.
Mientras tanto, el músico asegura que continuará trabajando en su recuperación y disfrutando del cariño de su público, que lo ha acompañado por más de cinco décadas de carrera.
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