La historia desconocida de Betty White, la actriz que sirvió como voluntaria en la Segunda Guerra Mundial

Betty White, cuyo nombre evoca una trayectoria de más de ocho décadas en el mundo del entretenimiento, es recordada por generaciones como una figura icónica de la televisión estadounidense.

Su carrera abarcó desde escenarios de comedia en vivo hasta la aclamada serie “The Golden Girls”, con su rostro luminoso y agudo sentido del humor cautivando a millones.

Pero antes de convertirse en la estrella nacional conocida mundialmente, Betty White desempeñó un rol importante en la Segunda Guerra Mundial, un capítulo crucial de su vida que muchos desconocen.

En 1941, un mes antes de cumplir los 20 años, White pospuso sus aspiraciones artísticas para unirse al American Women’s Voluntary Services (AWVS), según informó el Ejército de EEUU. Este acto de dedicación no solo mostró su carácter decidido, sino que también marcó el inicio de una etapa de servicio desinteresado durante el conflicto bélico, una experiencia que marcaría su juventud.

Había dejado de lado sus sueños de actuar para servir a su país en un momento de crisis monumental. La AWVS, una organización inspirada en su equivalente británico, se había formado en 1940 para movilizar a las mujeres estadounidenses en apoyo del esfuerzo de guerra.

La misión de Betty White en el AWVS no la llevó al frente, pero sí la colocó en una posición crucial como conductora de camiones de suministros.

Según Daily Mail, White distribuía artículos esenciales como pasta de dientes, jabón y chocolates a los barracones y arsenales que se encontraban en las colinas de Hollywood y Santa Mónica, una labor que sostenía la moral y las necesidades cotidianas de las tropas locales.

El ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 había redoblado el fervor patriótico, y White, como tantas otras mujeres, respondió al llamado.

Conducir estos camiones era más que una simple tarea logística, era una línea de suministro para las pequeñas comodidades que los soldados no podían obtener fácilmente en otro lugar.

El trabajo de entrega de suministros no cesaba al caer la noche. Segura en su uniforme azul, White encontraba su lugar entre los soldados no solo como proveedora de necesidades materiales, sino también como un espíritu animador.

Sus actuaciones en veladas en los centros recreativos eran un intento de aliviar el estrés de los soldados antes de su despliegue en el escenario del conflicto bélico, ofreciendo momentos de risa y camaradería mientras la sombra de la guerra se cernía sobre ellos.

Como relató a Cleveland Magazine, este período fue para ella “una época extraña y fuera de balance”, dejando en claro las tensiones entre juventud y responsabilidad que las circunstancias habían puesto sobre sus hombros.

Durante estos días de guerra, no solo encontró dedicación hacia su patria, también se entrelazaron historias personales de amor y ruptura. Según People, se comprometió brevemente con el Capitán del Ejército Paul M. Popple, pero la relación no prosperó y finalmente, White decidió romper su compromiso en 1944.

Ese mismo año conoció a su primer esposo, Dick Barker, un piloto del ejército, a quien describió con romanticismo. Tras la conclusión de la guerra, se casaron en 1945, pero el matrimonio fue fugaz debido a las diferentes aspiraciones de ambos. Mientras Barker deseaba una vida tranquila en una granja en Ohio, White optaba por regresar al mundo del espectáculo en California.

Además de las labores visibles, su bolso, ahora parte de la colección del Museo Nacional de la Historia Americana, testifica sobre su tiempo en servicio.

El bolso estaba decorado con insignias militares que Betty había recibido, así como elementos prácticos como cupones de racionamiento y materiales de ahorro de guerra, junto a cartas y objetos personales, según Daily Mail.

En 2022, los administradores del patrimonio de White donaron el uniforme y el bolsa que usó durante su voluntariado al Smithsonian’s National Museum of American History.