Por qué el elenco de The White Lotus cobra el mismo sueldo, sin excepciones

La exitosa serie de HBO The White Lotus se ha convertido en un fenómeno cultural, y parte de su atractivo reside en un aspecto que ha generado debate en la industria televisiva: la igualdad salarial entre todos los actores de su elenco. Según David Bernad, productor de la serie, todos los actores habituales reciben el mismo salario por episodio, sin importar su nivel de fama o la envergadura de su papel. Este sistema de remuneración ha sido parte del enfoque de producción desde la primera temporada, cuando el presupuesto era limitado. “En The White Lotus, todos reciben el mismo trato", afirmó Bernad en una entrevista con The Hollywood Reporter, añadiendo que se opta por una facturación alfabética en los créditos para evitar priorizar a los actores más conocidos​.

Los actores de la serie, veteranos como Parker Posey, Jason Isaacs y Walton Goggins, junto a recién llegados como Sam Nivola o Tayme Thapthimthong, reciben la misma remuneración de USD 40.000 por episodio, un total de aproximadamente USD 320.000 para una temporada de ocho episodios. Esta cantidad se destina para una grabación de seis meses en locaciones como Tailandia​. Este sistema, aunque notable por su igualdad, ha generado diversas opiniones.

Por un lado, la iniciativa ha sido recibida positivamente por muchos, especialmente por aquellos que ven en ella un avance hacia la igualdad de género en la industria del entretenimiento. En los círculos donde la brecha salarial entre hombres y mujeres sigue siendo un tema candente, la política de The White Lotus de pagar el mismo salario a todos sus actores, independientemente de su género, ha sido vista como un paso importante. “La reacción en línea ha sido increíblemente positiva”, señaló The Mirror, destacando la importancia de esta medida en un contexto donde la brecha salarial sigue siendo una preocupación relevante​.

Otro punto importante que emerge en el debate es el caso de Woody Harrelson, quien originalmente audicionó para el papel de Rick (eventualmente interpretado por Walton Goggins). Aunque inicialmente aceptó el rol, Harrelson intentó renegociar su salario, lo que generó un choque con los productores, quienes rechazaron su solicitud, argumentando que el salario no era negociable. Este episodio resalta la rigidez de la estructura salarial en la serie, que algunos actores, como Carrie Coon, mencionan como un factor que ayuda a simplificar el proceso de contratación, al no tener que lidiar con interminables negociaciones​ .

Este enfoque también ha sido comparado con otros sistemas salariales en la industria televisiva. A diferencia de The White Lotus, donde todos los actores reciben el mismo pago, programas como Stranger Things y Game of Thrones han pagado a sus actores principales sueldos mucho más altos, con cifras que alcanzan hasta 9 millones de dólares por temporada, según Business Insider. La comparación resalta las diferencias entre las estrategias salariales de programas de gran renombre y la propuesta de la tira de establecer una tarifa uniforme para todos.

En este contexto, la crítica plantea que la igualdad salarial en The White Lotus puede ser demasiado simplista, ya que no se consideran las diferencias en la influencia de cada actor sobre la audiencia​.

Este sistema, que beneficia principalmente a los estudios, se ha planteado como una forma de asegurar que los actores participen en la serie por las razones correctas. Según Meredith Tucker, directora de casting, la política de igualar los salarios hace que los actores se interesen en el proyecto por su valor artístico y no solo por la remuneración. “Algunos no lo hacen, y sinceramente, no se puede reprochar a quienes necesitan ganarse la vida”, añadió Tucker, dejando claro que, aunque el modelo tiene sus beneficios, no es una opción viable para todos.

Si bien la iniciativa ha sido vista como un avance hacia una industria más equitativa, también se ha señalado que este modelo puede favorecer a los grandes estudios, al simplificar las negociaciones y mantener los costos bajos. Como se mencionó en Forbes: “Eliminar las negociaciones de los contratos de los actores podría facilitarles mucho las cosas a los productores de la serie”, pero también podría generar preocupaciones a largo plazo para la industria actoral​.