¿Qué pasó con el “niño Grinch”?: el trágico final del joven actor que trabajó con Jim Carrey

Joshua ‘Josh’ Ryan Evans ganó los corazones del público al interpretar al adorable “niño Grinch” en la exitosa película How the Grinch Stole Christmas (2000). Sin embargo, detrás de las cámaras, el joven actor enfrentaba desafíos de salud desde su nacimiento.

Trágicamente, Joshua falleció apenas dos años después del estreno de la película y dejó atrás un breve pero notable legado en la televisión y el cine.

Josh nació el 10 de enero de 1982 en Hayward, California. Sufría de acondroplasia, una forma de enanismo que afecta el desarrollo de los huesos y cartílagos. Esta condición, que literalmente significa “sin formación de cartílago”, le daba la apariencia de un niño pese a ser un adulto: medía apenas 97 centímetros.

Además, nació con un problema congénito en el corazón, por lo que requirió varias cirugías desde una edad temprana. “Pasé mucho tiempo en casa viendo televisión debido a mi salud,” relató al Los Angeles Times en una entrevista de 2000. “Pensé, si se trata de fingir, ¿por qué no puedo hacerlo yo también?”.

Este sueño lo llevó a buscar un agente a los 12 años, iniciando así una prometedora carrera actoral. Su primer trabajo fue un comercial para Dreyer’s/Edy’s Ice Cream, conocido como “The Dancing Baby”. Luego tuvo apariciones en series como Family Matters, donde interpretó a un ventrílocuo poseído, y Ally McBeal, donde encarnó a un joven abogado prodigio llamado Oren Koolie.

Sin embargo, su gran salto a la fama llegó con How the Grinch Stole Christmas (2000). En la película dirigida por Ron Howard, Joshua interpretó al Grinch durante su niñez, mostrando los orígenes del desprecio del personaje por la Navidad. Este papel no solo resaltó su talento interpretativo, sino también su dedicación: su transformación diaria requería cinco horas y media de maquillaje, dos horas más que las necesarias para Jim Carrey.

“Josh le dio corazón a la historia,” dijo Howard, quien amplió el rol del actor al ver su impacto en el desarrollo de la trama. “Era simplemente encantador.”

Después de su éxito en el cine, Evans alcanzó nuevos niveles de popularidad en la telenovela Passions de NBC, donde interpretó a Timmy, un muñeco encantado convertido en humano. Este papel le valió dos premios Soap Opera Digest y un Daytime Emmy. “Actuar no solo es lo que hago, es lo que soy. No puedo imaginar mi vida haciendo otra cosa,” dijo a E! Online en 2000.

El 5 de agosto de 2002, Josh se sometió a una cirugía en San Diego para tratar su condición cardíaca. Lamentablemente, sufrió complicaciones durante el procedimiento y falleció ese mismo día, a los 20 años.

Coincidentemente, NBC emitió ese lunes un episodio de Passions en el que su personaje también moría y donaba su corazón. El capítulo había sido grabado un mes antes. Juliet Mills, su compañera en la serie, lo describió como un “niño del mundo del espectáculo hasta el final. Hizo épica su salida [de este mundo]. Fue algo legendario”, dijo a Soap Opera Digest.

La trágica muerte del actor conmocionó al público y a sus colegas. En su momento, NBC emitió un comunicado expresando su pesar: “Estamos profundamente entristecidos por la pérdida repentina y trágica de Joshua Ryan Evans. Era un talento único con un espíritu notable. Lo extrañaremos profundamente”.

Joshua dejó un legado inspirador. Su lema personal, “Dream big” (“Sueña en grande”), reflejaba su optimismo frente a la adversidad y está inscrito en su lápida en el cementerio Forest Lawn de Beverly Hills. Como él mismo dijo al Los Angeles Times: “Si puedo ayudar a una sola persona a escapar de sus problemas de la misma manera en que las películas me ayudaron a mí, habré pasado mi vida de la mejor manera posible”.