Otra vez podría faltar gas: un nuevo paro de gremios marítimos impactaría en la provisión a industrias y estaciones de GNC

La semana pasada, unos 11 gremios marítimos realizaron un paro en reclamo por la vacunación de los trabajadores del sector, lo que complicó la provisión de gas a industrias y estaciones de GNC en la provincia de Buenos Aires y La Pampa. El conflicto aun no fue resuelto y una nueva medida de fuerza —que fue anunciada por 48 horas a partir de este miércoles— podría volver a complicar la situación, que se había normalizado en los últimos días.

Los distintos sindicatos —que incluyen capitanes, maquinistas, conductores y oficiales, entre otros— piden que el personal embarcado sea declarado prioritario para la vacunación y la adecuada atención médica en todos los puertos del país. Ante la falta de acuerdo con funcionarios de los ministerios de Salud y de Trabajo, un nuevo paro afectaría la logística habitual para la llegada de combustible a las centrales térmicas.

El corte de suministro afecta solo a las empresas y estaciones de servicios que cuentan con suministro de gas interrumpible, un servicio más barato que el suministro de gas firme y el primero que se corta cuando hay restricciones. “Los consumos por encima de la reserva de capacidad contratada se consideran interrumpibles y es por eso que se les envía la orden de restricción. Ninguna industria o GNC debería ir a consumo cero y si alguna estación de expendio de GNC se le acaba el cupo que contrató en firme debería cerrar en ese momento y el usuario podría ir a otra estación que no se le haya agotado la capacidad contratada”, explicó una fuente del sector.

Desde las empresas aseguran que la oferta de gas está “muy ajustada”, entre otros factores por la menor producción local en Vaca Muerta, que se fue recuperando luego de la baja por los cortes de ruta del mes pasado, y la menor importación desde Bolivia. Durante los últimos días, las medidas de restricciones anunciadas por el Gobierno para reducir los contagios de coronavirus y los dos feriados del 24 y 25 de mayo hicieron que la demanda de las industrias y de los automovilistas fuera más baja.

En los próximos días, en tanto, dependerá de las temperaturas —si son bajas, aumenta el consumo residencial— y los niveles de consumo de las industrias. “Si el consumo residencial se dispara, lo que se restringe es el suministro de gas interrumpible, que por ahora está bien”, dijeron desde una de las empresas.

Los paros de la semana pasada también habían afectado la entrada al puerto de Bahía Blanca del buque regasificador Exemplar —de la empresa estadounidense Excelerate Energy— que finalmente llegó en la tarde del jueves y permanecerá durante los próximos tres meses para inyectar gas natural a la red y atender el pico de demanda invernal.

El Exemplar, un buque metanero, es el mismo que operó desde Bahía Blanca entre los años 2010 y 2018 para regasificar gas natural licuado. La tarea del buque será compensar la menor producción de los yacimientos locales y de las importaciones desde Bolivia, que redujo de los de 20 Mm3 diarios que exportó al país en 2020 a una previsión de 14 Mm3 para este año.

Durante la semana pasada, como consecuencia del paro del sector portuario, algunas empresas como Camuzzi, Metrogas y Naturgy tuvieron que reducir el suministro interrumpible o pedir a sus clientes que restrinjan en parte el consumo de su suministro firme. Las industrias no se vieron tan afectadas —en parte por los feriados— y el impacto fue más visible en las estaciones de servicio.

En el caso de Camuzzi, que abastece a unas 300 estaciones de servicio, unas 124 (cerca del 50%) cuenta con suministro interrumpible que tuvieron cortes. En el caso de Naturgy, son algo más de 300 estaciones y la empresa solicitó a unas 20 que reduzcan su consumo durante los últimos días.

“El corte se dio en las estaciones de servicio que son interrumpibles, algo que suele pasar todos los años con hechos puntuales aislados. Con el paro no se pudo acoplar antes el barco que traía el gas y, por otro lado, los piquetes por el paro en Neuquén hicieron que se genere este problema. Creo que es aislado en tanto y en cuanto no siga en el tiempo. Eso lo vamos a ver ahora, cuando justo estamos entrando en el frío. Es un tema que nos preocupa y ocupa. Si sigue, puede pasar a una crisis”, explicó Gabriel Bornoroni, presidente de la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos (Cecha).

Desde el sector, advirtieron que el corte a industrias y estaciones va por un lado y que no tiene relación con la presión a la red domiciliaria, que no se altera. “No se puede administrar la presión para darle más gas a otros. La presión de la red domiciliaria sigue a tope, como siempre”, señalaron.

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