El millonario precio que se pagó por la pelota con la que Diego Maradona anotó los míticos goles contra Inglaterra en México 86

El mercado internacional de objetos deportivos sumó una nueva cifra récord tras la venta del balón utilizado en el histórico partido entre Argentina e Inglaterra durante los cuartos de final del Mundial de 1986. La pelota Adidas Azteca con la que Diego Maradona marcó dos de los goles más emblemáticos en la historia del fútbol fue subastada por 3,35 millones de dólares en la casa estadounidense Heritage Auctions.

Esta pieza de colección, protagonista de la llamada Mano de Dios y del Gol del Siglo, había despertado expectativas de alcanzar los 10 millones de dólares, meta que finalmente no se concretó.

La subasta, realizada en Dallas, atrajo la atención de coleccionistas y aficionados de todo el mundo. El lote incluía la certificación de autenticidad respaldada por fotografías y una carta firmada por el árbitro tunecino Ali Bennaceur, quien fue el encargado de dirigir el partido en el Estadio Azteca de Ciudad de México el 22 de junio de 1986. Ali Bennaceur conservó el balón durante cerca de tres décadas antes de decidir su venta. Un año después de su primera transacción, añadió una carta que confirmaba que esa había sido la única pelota utilizada durante el encuentro, extremo verificado posteriormente por expertos.

“Bennaceur explica además que el protocolo de la FIFA otorgó la propiedad del balón al árbitro principal y relata cómo, inmediatamente después del partido, lo tomó en su poder e hizo que sus compañeros árbitros Bogdan Dotchev, Berny Ulloa e Idrissa Traoré lo firmaran como testigos de su importancia. Atestigua que el balón permaneció en su poder en Túnez durante más de tres décadas”, destacó el sitio Heritage Auctions en la publicación de la subasta.

La casa Heritage Auctions calificó el objeto como “potencialmente el balón más famoso de la historia de cualquier deporte”. A pesar de que la puja inicial había sido de 2,5 millones de dólares, el resultado quedó por debajo de la estimación oficial de la casa de subastas, que esperaba igualar o superar el récord establecido por la camiseta que usó Maradona en el mismo partido, vendida en 2022 por cerca de 9,3 millones de dólares en Sotheby’s. En aquella ocasión, la camiseta se convirtió en la prenda deportiva más cara jamás vendida, hasta que una tarjeta de béisbol de Mickey Mantle batió el récord con 12,6 millones de dólares ese mismo año.

El precio alcanzado por el balón de la Mano de Dios quedó por debajo de otras piezas muy codiciadas, como la pelota del jonrón número 50 de Shohei Ohtani en 2024, subastada por 4,39 millones de dólares, o la camiseta usada por Babe Ruth en la Serie Mundial de 1932, que ostenta el récord absoluto tras su venta por 24,12 millones de dólares en 2024.

La historia de este balón está marcada por dos goles que definieron la carrera de Maradona y el imaginario popular del fútbol. A los seis minutos del segundo tiempo, el capitán argentino superó al arquero inglés Peter Shilton y envió el balón al fondo de la red con su mano izquierda. El árbitro validó el tanto porque no advirtió la infracción. Cuatro minutos después, Maradona tomó el balón en su propio campo y, tras una carrera de 70 metros en la que esquivó a seis adversarios, anotó el llamado “Gol del Siglo”, elegido así por una encuesta de la FIFA en 2002.

El triunfo por 2-1 permitió a Argentina avanzar a semifinales y, posteriormente, conquistar su segundo título mundial. La victoria también consolidó la leyenda de Maradona, quien admitió su acción antirreglamentaria tiempo después, cuando la expresión “Mano de Dios” ya formaba parte del léxico futbolístico global.

La relevancia de la pelota subastada se refleja en los valores alcanzados por otros objetos deportivos en los últimos años. La camiseta de Maradona ha superado los 9 millones de dólares, mientras que trofeos y raquetas de figuras del tenis, como la de Boris Becker en el US Open de 1989 (303.027 euros) o la raqueta de Novak Djokovic con la que ganó el US Open de 2018 (17.558 euros), también han despertado gran interés en el mercado. En el caso de Rafael Nadal, la raqueta utilizada en su último triunfo en un Grand Slam, el Abierto de Australia 2023, fue subastada por 13.191 euros.