A falta de poco más de un año para el inicio de la Copa del Mundo 2026, se empiezan a definir los clasificados al certamen internacional y las Eliminatorias de UEFA no son la excepción. Con el foco puesto en una selección italiana que está en una delicada situación, varios grupos empiezan a adentrarse en etapas decisivas.
Tras la dura caída por 3-0 sobre Noruega y la consiguiente destitución del director técnico Luciano Spalletti, quien hoy dirigió su último encuentro al frente de la Azzurra, Italia se impuso por 2-0 sobre Moldavia con goles de Giacomo Raspadori y Andrea Cambiaso. El encuentro, disputado en el MAPEI Stadium-Città del Tricolore, que le pertenece al Sassuolo y al Reggiana, le permitió al combinado nacional tano volver a soñar con el Mundial 2026 que se jugará en los Estados Unidos, Canadá y México.
No obstante, el desarrollo del encuentro comenzó notablemente adverso para el elenco local, ya que Moldavia abrió el marcador a los nueve minutos de partido con un tanto de Ion Nicolăescu, el cual fue anulado por un fuera de juego previo. Desde entonces, Italia hizo valer el peso de la jerarquía de sus futbolistas y revirtió el trámite. Mateo Retegui fue titular en la Azzurra, aunque se retiró del campo de juego a los 70 minutos del enfrentamiento.
Aunque este no fue el único encuentro del Grupo I, ya que Noruega venció por la mínima a Estonia con un gol de Erling Haaland. El Androide sigue con un olfato goleador infalible y es el máximo goleador del certamen con cinco tantos. Los escandinavos mantienen el puntaje ideal y lideran con 12 unidades. Por debajo se ubica Israel con seis e Italia con tres. Hay que remarcar que el primero de cada grupo sellará su clasificación al Mundial de forma directa, mientras que los segundos deberán disputar la fase de repechaje.
En un auténtico partidazo, Bélgica se impuso por 4-3 sobre Gales en un duelo que era trascendental para los cupos clasificatorios. El combinado nacional dirigido por Rudi García llegó a estar 3-0 arriba en el marcador gracias a los tantos de Romelu Lukaku, Youri Tielemans y Jeremy Dokú, aunque el equipo visitante igualó el partido con goles de Harry Wilson, Sorba Thomas y Brennan Johnson.
En un final para el infarto, apareció el histórico Kevin De Bruyne para darle la victoria a su país en el minuto 88 y mantener vivas las expectativas de meterse a la cita mundialista.
De esta manera, Los Diablos Rojos se repusieron en el Grupo J y dependen de sí mismos para sacar su boleto al Mundial. Con solo dos partidos (igualó 1-1 contra Macedonia del Norte en el debut) se ubica en la tercera ubicación con cuatro unidades. Por delante están Macedonia del Norte con ocho puntos y Gales, con siete.
Croacia avanza a paso firme y aplastó por 5-1 a la República Checa. La selección dirigida por Zlatko Dalić se impuso en el Opus Arena con goles de Andrej Kramaric por duplicado, Ivan Perišić, Luka Modrić y Ante Budimir. En la visita descontó Tomas Soucek.
La victoria supone un duro golpe en el Grupo L, ya que el elenco visitante lidera la zona con nueve unidades. Ahora, Croacia recortó distancias y escaló a la segunda ubicación con seis puntos, aunque tiene dos partidos menos que la Checa. Así las cosas, tiene la clasificación a la próxima Copa del Mundo en la palma de su mano.
Vale resaltar que todavía hay varios grupos que no tuvieron actividad por la participación de algunos de sus integrantes en la UEFA Nations League, como fue el caso de Portugal, España, Países Bajos, Francia, Alemania, entre otros. Esto se replicó en las zonas de la A a la F, en las cuales hay solamente cuatro equipos, a diferencia del resto que tiene cinco.
LOS RESULTADOS DE LA JORNADA EN LA CLASIFICATORIA DE UEFA
Kazajistán 0-1 Macedonia del Norte
Islas Feroe 2-1 Gibraltar
Estonia 0-1 Noruega
Bélgica 4-3 Gales
Croacia 5-1 República Checa
Italia 2-0 Moldavia
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