Hay circuitos en los que los pilotos pueden sentirse más cómodos que en otros. Esto le pasa a Franco Colapinto con el Circuito de Cataluña, en Montmeló, que este fin de semana volverá a ser sede del Gran Premio de España de Fórmula 1, donde es sede desde 1991. Allí el corredor argentino tiene muy buenos antecedentes en categorías promocionales y espera tener su mejor participación con Alpine.
El bonaerense conoce el escenario catalán como la palma de su mano ya que tiene miles de kilómetros recorridos allí ya sea por carreras o por pruebas. Fue uno de sus primeros escenarios en carreras de autos ya que cabe recordar que Franco en la Argentina solo corrió en karting y fue campeón argentino en 2018.
Un año más tarde dio el golpe en Europa, siguiendo el consejo que le dio Juan Cruz Álvarez, ex piloto argentino y que en 2005 llegó a competir en la GP2, actual Fórmula 2. “En el primer año hay que golpear”, fue la frase que le dijo el arrecifeño a Aníbal Colapinto, padre de Franco, en una entrevista con Infobae. Y vaya si el chico de 16 años golpeó ya que se quedó con 11 victorias sobre 21 competencias. En la última corrida en Montmeló, Franco marcó la pole positions y se quedó con el triunfo en las tres carreras. Además, selló su título en la promocional.
Al año siguiente, en plena pandemia de COVID-19, volvió a correr allí en la Fórmula Renault Europea y completó el podio en la segunda carrera. Bajo estrictas medidas sanitarias aquel 11 de octubre de 2020, con barbijos y un podio sin contacto entre los competidores, Colapinto volvió a destacarse en el autódromo catalán. Esa temporada terminó tercero en el campeonato.
En su ascenso hacia la F1 volvieron los buenos resultados en el mismo trazado. Fue el 4 de junio en la carrera principal (Feature Race) de la Fórmula 3, cuando terminó segundo con el Dallara. “Fue un fin de semana muy positivo, con muchos puntos. Ojalá sea el salto y de acá en más arranque nuestro campeonato real. Hasta esta fecha no habíamos sumado más de 20 en un fin de semana”, contó Franco, que en la primera competencia había sido sexto. Ese año culminó sexto en el torneo.
Al año siguiente pegó el salto a la Fórmula 2 y volvió a conseguir otro gran resultado al ser nuevamente segundo. Fue también en la competencia dominical, el 23 de junio de 2024. Esa labor y otra segunda posición en Austria, fueron sus mejores performances en la categoría antesala a la F1 después de su victoria en Imola.
En ese momento Franco no tenía cerrado el presupuesto para poder completar la temporada en la F2, hasta que llegó la gran oportunidad en la F1 gracias a la confianza que le dio el jefe de Williams, James Vowles, quien lo hizo debutar en la Máxima el 1 de septiembre del año pasado.
Desde ese momento todo cambió en la vida deportiva de Colapinto. Plasmó sus primeros cuatro puntos en la F1 en su segunda carrera cuando fue octavo en Azerbaiyán. Luego, en Austin, cosechó otra unidad al completar el top diez.
Su irrupción se complementó con sobrepasos a experimentados campeones mundiales como Fernando Alonso (Aston Martin) en Austin (elegido el mejor del año) y a Lewis Hamilton (Mercedes) en San Pablo. También una lucha con Max Verstappen (Red Bull) en México.
Sin lugar en el equipo inglés para este año como piloto titular por la contratación de Carlos Sainz, Colapinto debió buscarse un equipo que pueda darle más chances para correr y ese fue Alpine. El equipo francés logró una cesión de cinco años de parte de Williams y volvió a correr el 18 de mayo en Imola, donde fue 16º. El domingo pasado resultó 13º en Mónaco.
En Montmeló, Franco se siente local ya que además de conocer muy bien el escenario suele ser acompañado por muchos argentinos. Lleva disputadas 15 carreras en Montmeló: 3 en la Fórmula 4 Española, 4 en la Fórmula Renault Europea, 2 en la Fórmula Regional, 4 en la Fórmula 4 y 2 en la Fórmula 2.
Este fin de semana se repetirá la historia ya que la ola celeste y blanca acompañará a su ídolo en el circuito catalán. Con más confianza por competir en un trazado que le cae muy bien, quizá Franco Colapinto pueda alcanzar su mejor rendimiento con Alpine. La verdad comenzará a escribirse este viernes desde las 8.30 de la mañana con la primera práctica libre.
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