LeBron James anotó la canasta decisiva sobre la bocina en la victoria de Los Ángeles Lakers por 120-119 ante los Indiana Pacers, este miércoles en el Gainbridge Fieldhouse, en un cierre que evitó la cuarta derrota consecutiva del equipo californiano en la NBA.
El veterano de 40 años selló la jugada final con un tip-in tras un tiro fallado de Luka Doncic, quien fue refuerzo de los Lakers en el último tramo de la temporada. Se trata de la octava vez en la que LeBron define un encuentro sobre la chicharra, una marca superada únicamente por Michael Jordan.
James había tenido un inicio discreto —dos puntos al descanso y 4/14 en tiros de campo— pero finalizó con 13 puntos, 13 rebotes y 7 asistencias. Doncic fue el máximo anotador del partido con 34 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias, incluyendo seis triples.
El triunfo permitió a los Lakers alcanzar a los Memphis Grizzlies en la cuarta posición del Oeste con un récord de 44-28, idéntico al de los Denver Nuggets de Nikola Jokic, aunque con un partido menos.
El encuentro fue parejo y cambiante. Los Pacers, que llegaban con cinco triunfos consecutivos, estuvieron al frente 119-118 tras un parcial de 8-0 en los segundos finales, coronado por una jugada de Tyrese Haliburton, quien terminó con 16 puntos y 18 asistencias.
El entrenador JJ Redick optó por no pedir el último tiempo muerto disponible y la jugada terminó con el lanzamiento de Doncic, el rebote largo y la definición de LeBron, validada por la repetición oficial con solo 0.1 segundos en el reloj.
En Indiana, siete jugadores superaron los diez puntos. Bennedict Mathurin fue el máximo anotador desde el banco. También se destacaron Myles Turner (16 puntos, 12 rebotes), Andrew Nembhard (16) y Pascal Siakam (15).
“Es enorme. Sabemos que el Oeste es salvaje cuando se habla de clasificación. Ahora nos toca Chicago, que está en forma. Tenemos que descansar”, declaró LeBron James tras el encuentro.
Los Lakers enfrentarán este jueves a los Chicago Bulls, mientras que los Pacers intentarán recuperarse luego de una de sus derrotas más ajustadas de la temporada.
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