Los Pumas 7s dieron muestras de todo su potencial una vez más y firmaron un buen triunfo sobre Gran Bretaña en cuartos de final del Seven de Perth que les permitirá soñar con el primer título de este calendario en el circuito.
Los que habitualmente lidera Santiago Gómez Cora –no viajó a este torneo por un problema médico– firmaron un 27-14 que los puso en unas semifinales que afrontarán este domingo contra España. En un duelo de alta intensidad, el conjunto argentino comenzó con un sólido primer tiempo, tomando ventaja 12-0 gracias a los tries de Santiago Álvarez Fourcade y Marcos Moneta. Sin embargo, los británicos reaccionaron antes del descanso con dos conquistas de Harry Glover, y se fueron al entretiempo liderando 14-12.
En el complemento, Los Pumas 7’s ajustaron su defensa y, con una destacada jugada colectiva, recuperaron el liderazgo con un try de Santino Zangara. A partir de allí, aprovecharon su dominio en las salidas y el desgaste físico del rival para cerrar el marcador con tries de Matías Osadczuk y Santiago Mare.
El combinado argentino venía de celebrar ante el local Australia en la primera presentación de la fase de grupos con un 31-26 que contó con los tries de Matteo Graziano, Luciano González, Joaquín Pellandini y Tobías Wade (2), además de las tres conversiones de Joaquín Pellandini (3). El contraste fue inmediato con una inesperada derrota ante Estados Unidos por 24-19, que de todos modos vio celebrar los puntos a González, Tomás Elizalde, Santiago Álvarez y Pellandini.
La recuperación llegó con una ajustada victoria sobre Sudáfrica con un 19-17 de la mano de Graziano, Marcos Moneta y Matías Osadczuk, además de los dos aciertos de Pellandini. Los Pumas se impusieron a un rival complejo para terminar en lo más alto del Grupo con 7 puntos, pero también a un historial adverso que ahora tiene 58 derrotas y 1 empate sobre 87 cruces.
En cuartos de final aparecieron los británicos, que venían de ubicarse terceros sobre los cuatro competidores de su zona tras caer ante España (12-7) y Francia (12-0), pero con una victoria clave sobre Irlanda (17-0) que les permitió sacar el pasaje a la siguiente instancia.
El rival en semis será una España que se ubicó segunda en su grupo luego de vencer a Gran Bretaña e Irlanda (21-15), pero que también sufrió una dura derrota contra los franceses (21-7) que lideraron el grupo. En cuartos mostraron solidez para golpear con un 38-0 a un equipo uruguayo que venía de dar la sorpresa en la fase de grupos con un éxito ante Nueva Zelanda.
El choque se desarrollará este domingo 26 de enero desde las 4.05 (horario de Argentina) en el HBF Park de Perth, mientras que la otra semifinal la tendrán Sudáfrica y Australia, quienes vienen de dejar en el camino a Fiji (19-0) y Francia (24-12), respectivamente. La final también será este mismo domingo, horas después de la gran final.
El combinado albiceleste, que lideró el circuito mundial el año pasado, inició la temporada con un tercer lugar en Dubai tras haber liderado el grupo que compartió con Gran Bretaña, Uruguay e Irlanda, que tuvo además un destacado éxito sobre Australia en cuartos de final (22-20). Sin embargo, Fiji frenó el impulso en semifinales con un 43-21, pero de todos modos la Albiceleste mostró todo su poderío en el choque del tercer puesto contra Nueva Zelanda con una celebración por 14-0.
Luego, en el Seven de Sudáfrica, tuvo un rendimiento agridulce que se abrió con una sólida victoria sobre Irlanda 29-7 en el grupo, pero que continuó con una dura caída contra el anfitrión (29-5), que terminaría coronándose campeón. Los albicelestes pasaron a disputar los playoffs del 5° al 8° puesto y quedaron en lo más alto de este rango tras eliminar a Kenia (26-14) y superar otra vez a los neozelandeses en el último choque con un 17-12.
La grilla del circuito contempla ahora el Seven de Canadá en Vancouver (21 al 23 de febrero), el de Hong Kong (28 al 30 de marzo), el de Singapur (5 y 6 de abril) y el de Los Ángeles en Estados Unidos (3 y 4 de mayo). Hay que tener presente que Argentina transita su mejor etapa en el rugby 7 desde que forma parte, luego de conseguir la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y de protagonizar las últimas dos ediciones del Circuito Mundial.
Formación de Los Pumas 7’s: 1. Matteo Graziano, 6. Santiago Álvarez Fourcade, 9. Matías Osadzuk, 14. Joaquín Pellandini, 10. Santiago Mare, 13. Marcos Moneta, 7. Tobías Wade.
Suplentes: 2. Santiago Vera Feld, 5. Agustín Fraga, 7. Tobías Wade, 21. Facundo Pueyrredón, 23. Santino Zangara.
LOS PARTIDOS DE LOS PUMAS 7S
ARGENTINA 31-26 AUSTRALIA
ARGENTINA 19-24 ESTADOS UNIDOS
ARGENTINA 19-17 SUDÁFRICA
ARGENTINA 27-14 GRAN BRETAÑA
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