Los Pumas se encargaron de abrir la jornada del domingo en el Mundial de rugby Francia 2023 con una victoria 39-27 sobre Japón para clasificar a los cuartos de final. Para cerrar la fase de grupos, Tonga venció 45-24 a Rumania en el primer turno mientras que Fiji perdió contra Portugal, pero aseguró el pasaje a los cuartos de final.
FIJI 23-24 PORTUGAL
En un partido sufrido, Fiji se repuso a muchos momentos adversos, pero se confió más de la cuenta y cayó 24-23 ante Portugal. A pesar de este resultado, clasificó a los cuartos de final y eliminó a Australia tras sacarse ventaja en los cruces directos para dar la máxima sorpresa del Mundial de rugby Francia 2023 en el Estadio de Toulouse. Se medirá el domingo 15 a Inglaterra en la instancia de eliminación directa.
La trascendencia del partido para los oceánicos, que buscaban superar la Primera Fase tras 16 años, se transformó en una mochila muy pesada para los dirigidos por Simon Raiwalui. Nervios, imprecisiones e indecisiones marcaron los primeros 40 minutos con escasas acciones para resaltar. A pesar de estampar el 3-0 por un penal de Frank Lomani, los candidatos a la victoria nunca se asentaron, le dieron vida a un rival novato en Mundiales (no tenía victorias hasta el momento) y los lusos emparejaron el resultado con otro penal de Samuel Marques (3-3).
La tónica de la segunda parte se repitió con un equipo atemorizado y, por momentos, confiado por el escenario de la clasificación cercana, pero sin nada por jugar Portugal fue al frente y enmudeció Toulouse con un try de Raffaele Storti acompañado de la conversión de Marques para ponerse 10-3. Eso le tocó el orgullo a Fiji, porque minutos después Levani Botia apoyó la pelota en el in-goal y Lomani puso el 10-10.
Sin embargo, Botia pasó de héroe a villano en cuestión de segundos. A los 50′, debió abandonar la cancha por 10 minutos luego de ver la tarjeta amarilla por un cabezazo contra el mentón de Rodrigo Marta y la superioridad numérica en favor de los europeos fue aprovechada instantes más tarde con otro try de Francisco Fernandes. La anotación posterior de Samuel Marques cerró la sumatoria de siete puntos (17-10).
La derrota por esa distancia puso contra las cuerdas a los derrotados, ya que una caída por más de siete metía en los cuartos a Australia. Sin embargo, Mesake Doge le brindó tranquilidad a su equipo para el 15-17 y Lomani igualó (17-17). En los minutos finales, un penal de su autoría comenzó a finiquitar la clasificación para volver al frente en el marcador (20-17). Cuando parecía todo cocinado, Portugal aceleró: try de Marta y conversión de Samuel Marques para lograr el primer triunfo de su historia en Copas del Mundo.
Formaciones
Fiji: 1- Eroni Mawi, 2- Samuel Matavesi, 3- Luke Tagi, 4- Isoa Nasilasila, 5- Temo Mayanavanua, 6- Meli Derenalagi, 7- Levani Botia, 8- Viliame Mata, 9- Frank Lomani, 10- Vilimoni Botitu, 11- Vinaya Habosi, 12- Josua Tuisova, 13- Waisea Nayacalevu (C), 14- Selesitino Ravutaumada y 15- Sireli Maqala. Coach: Simon Raiwalui.
Suplentes: 16- Tevita Ikanivere, 17- Peni Ravai, 18- Mesake Doge, 19- Te Ahiwaru Cirikidaveta, 20- Albert Tuisue, 21- Peni Matawalu, 22- Teti Tela y 23- Iosefo Masi.
Portugal: 1- Francisco Fernandes, 2- Mike Tadjer, 3- Diogo Hasse Ferreira, 4- José Madeira, 5- Steevy Cerqueira, 6- David Wallis, 7- Nicolas Martins, 8- Rafael Simões, 9- Samuel Marques, 10- Jerónimo Portela, 11- Rodrigo Marta, 12- José Lima (C), 13- Pedro Bettencourt, 14- Raffaele Storti y 15- Manuel Cardoso Pinto. Coach: Patrice Lagisquet.
Suplentes: 16- David Costa, 17- Duarte Diniz, 18- Anthony Alves, 19- Duarte Torgal, 20- João Granate, 21- João Belo, 22- Tomás Appleton y 23- Vincent Pinto.
Estadio: Stadium de Toulouse, Toulouse
Árbitro: Luke Pearce (Gales)
Tabla de posiciones del Grupo C
TONGA 45-24 RUMANIA
Tonga se retiró el Mundial de rugby Francia 2023 con una victoria en su poder al vencer 45-24 a Rumania. Los europeos quedaron sin unidades producto de cuatro derrotas sin conseguir puntos bonus defensivos ni ofensivos.
Los isleños fueron aplastados en las tres presentaciones de la zona. Primero fue 59-16 con Irlanda, lo siguió un 45-17 frente a Escocia y cerró con un 49-19 contra Sudáfrica. Por el lado del combinado europeo, la situación fue prácticamente similar: cayó 82-8 con el Trébol, 76-0 frente a los Springboks y 84-0 con el Cardo.
Sin posibilidades de alcanzar el tercer puesto que clasifica automáticamente a la próxima Copa del Mundo, ambas naciones quedaron eliminadas y deberán disputar sus respectivas clasificatorias para conseguir un boleto de cara a 2027.
Estadio: Stade Pierre-Mauroy, Lille
Árbitro: Angus Gardner (Australia)
Tabla de posiciones del Grupo B
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