El Ministerio de Salud de Costa Rica hizo un llamado a reforzar las medidas de higiene para prevenir la hepatitis A, una enfermedad infecciosa que afecta el hígado y cuya transmisión ocurre principalmente a través del consumo de alimentos o bebidas contaminados, así como por el contacto directo con una persona infectada.
La advertencia se produce mientras las autoridades sanitarias mantienen en investigación brotes activos en Desamparados, Hatillo y Hospital, donde se realizan acciones de seguimiento epidemiológico y búsqueda de personas que puedan presentar síntomas compatibles con la enfermedad.
De acuerdo con Salud, el virus de la hepatitis A, conocido como VHA, puede transmitirse cuando partículas contaminadas llegan a las manos y posteriormente entran en contacto con la boca, lo que convierte las prácticas básicas de higiene en una de las principales herramientas para reducir el riesgo de contagio.
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El periodo de incubación de la enfermedad es, en promedio, de 14 a 28 días, lo que implica que una persona puede haber adquirido el virus varias semanas antes de comenzar a presentar síntomas.
Las autoridades explicaron que la presentación de la enfermedad puede variar según la edad.
En niños pequeños, la infección puede ocurrir sin síntomas o manifestarse de manera leve. En cambio, entre adolescentes y adultos es más frecuente que aparezca un cuadro clínico evidente.
Entre los síntomas más comunes se encuentran fiebre, malestar general, cansancio, pérdida de apetito, náuseas, vómitos y dolor abdominal.
También pueden aparecer señales más características de una afectación hepática, como orina de color oscuro, heces claras y coloración amarillenta de la piel y de los ojos, condición conocida como ictericia.
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Tres brotes permanecen bajo investigación
El Ministerio de Salud confirmó que actualmente se mantienen investigaciones epidemiológicas relacionadas con brotes activos de hepatitis A en Desamparados, Hatillo y Hospital, todos ubicados en la provincia de San José.
Las autoridades sanitarias no detallaron la cantidad de casos asociados con cada uno de estos brotes ni el número total de personas afectadas.
Sin embargo, indicaron que en las zonas involucradas se mantiene una búsqueda activa de personas con síntomas, además de investigaciones epidemiológicas destinadas a identificar posibles vínculos entre los casos y establecer medidas para limitar la propagación del virus.
El seguimiento también permite determinar si existen agrupaciones de casos relacionadas entre sí, identificar posibles fuentes de transmisión y orientar las medidas de prevención dirigidas a las personas que podrían haber estado expuestas.
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La institución indicó que mantiene activa la vigilancia epidemiológica de la hepatitis A y el seguimiento de los casos notificados en el país.
Lavado de manos, una de las principales medidas
Ante el escenario actual, Salud insistió en que una de las medidas más importantes es el lavado adecuado de manos con agua y jabón, especialmente después de utilizar el servicio sanitario y antes de preparar, manipular o consumir alimentos.
La institución también recomendó mantener limpios y desinfectados los servicios sanitarios, lavamanos y superficies de uso frecuente, debido a que la contaminación de manos y objetos puede facilitar la transmisión del virus.
Otra recomendación consiste en lavar correctamente los alimentos antes de consumirlos o utilizarlos para preparar comidas, así como mantener buenas prácticas de higiene durante todo el proceso de manipulación.
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Las personas que presenten síntomas compatibles con hepatitis A deben además evitar preparar o manipular alimentos para otras personas, con el objetivo de disminuir la posibilidad de transmitir el virus.
Salud también pidió no compartir utensilios de alimentación ni objetos de uso personal y reforzar las medidas de limpieza dentro de los hogares cuando exista una persona enferma.
Cuándo acudir a un centro de salud
Las autoridades recomendaron buscar atención médica ante la aparición de síntomas que puedan estar relacionados con la enfermedad.
El Ministerio indicó que las personas que presenten estas manifestaciones deben acudir al establecimiento de salud más cercano, donde podrán ser valoradas y, en caso de ser necesario, incorporadas al seguimiento epidemiológico.
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La hepatitis A se diferencia de otros tipos de hepatitis viral porque su propagación se encuentra estrechamente relacionada con las condiciones sanitarias, la higiene de manos y la manipulación de alimentos y bebidas.
Por esa razón, las autoridades insisten en que las acciones individuales pueden contribuir directamente a cortar las cadenas de transmisión.
El Ministerio de Salud aseguró que continuará dando seguimiento a los casos notificados y realizando investigaciones para “identificar oportunamente posibles agrupaciones de casos y fortalecer las acciones de prevención y control”.
Mientras continúan las investigaciones en Desamparados, Hatillo y Hospital, la institución pidió a la población mantener especial atención a las medidas de higiene y consultar oportunamente ante la presencia de síntomas.
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