Hombres siguen a la cabeza de las carreras STEAM en Costa Rica: participación de las mujeres es 19% menor

La competitividad y la globalización del mundo moderno han impulsado un crecimiento sostenido de las carreras STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemática, por sus siglas en inglés) en prácticamente todas las economías. En un contexto marcado por la transformación digital, la automatización y la inteligencia artificial, estas disciplinas se han convertido en pilares estratégicos para la industria, la innovación y el desarrollo económico.

En Costa Rica, al igual que en el resto de América Latina, la demanda por profesionales en áreas vinculadas con tecnología, análisis de datos, ingeniería y ciencias aplicadas continúa en aumento. Sin embargo, el acceso y la permanencia en estas carreras no se distribuyen de manera proporcional entre hombres y mujeres. Aunque la participación femenina ha crecido en los últimos años, la brecha de género persiste y alcanza hasta un 19% en el país centroamericano, una cifra que refleja desafíos estructurales aún pendientes.

Datos del Programa para la Evaluación Internacional de los Estudiantes (PISA), impulsado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), muestran que durante la educación básica las niñas y los niños obtienen resultados similares en matemáticas y ciencias. No obstante, esa paridad académica no se traduce en igualdad de elección profesional en la adolescencia y la educación superior. Conforme avanzan en edad, disminuye la proporción de jóvenes que proyectan su futuro en carreras científicas y tecnológicas.

Este fenómeno ha sido asociado a factores culturales, estereotipos de género y falta de referentes femeninos en sectores tradicionalmente dominados por hombres. Para Martha Ardila, directora regional de Red Hat para Centroamérica y el Caribe, el desafío debe abordarse desde etapas tempranas. “Las niñas y adolescentes necesitan acercamientos tempranos, constantes y significativos a la ciencia y la tecnología. Este es un desafío que requiere acción coordinada desde múltiples frentes”, señaló.

Aunque Costa Rica presenta una brecha inferior al promedio de los países miembros de la OCDE (19% frente a un 25%) el reto sigue siendo relevante para el sistema educativo, el sector productivo y las políticas públicas. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha advertido que las mujeres enfrentan mayores barreras para acceder a empleos en el sector tecnológico y para desarrollar habilidades digitales avanzadas, como programación, análisis de datos o inteligencia artificial, competencias cada vez más demandadas en el mercado laboral.

En el ámbito universitario, las cifras reflejan esa disparidad. Según datos de la Universidad de Costa Rica (UCR), en 2023 la Facultad de Ingeniería registró una matrícula de 4,366 hombres frente a 2,263 mujeres, lo que equivale a una relación cercana a 2:1. A pesar de ello, el mismo centro académico indicó que, en términos generales, las mujeres representan el 60% de los títulos universitarios otorgados, lo que evidencia una participación femenina más alta en la educación superior en su conjunto, pero no necesariamente en las disciplinas STEAM.

Las áreas donde la presencia femenina es más significativa suelen estar vinculadas con ciencias naturales, matemáticas y disciplinas relacionadas con la investigación científica. En carreras como biología, química o estadística, la participación de mujeres puede rondar o incluso superar el 50%, según estudios nacionales e internacionales. En contraste, campos como ingeniería civil, electrónica o tecnologías de la información continúan mostrando una marcada predominancia masculina.

Para especialistas del sector tecnológico, cerrar esta brecha no solo es una cuestión de equidad, sino también de competitividad. “La innovación sostenible solo es posible si aprovechamos todo el potencial humano disponible. Promover entornos inclusivos en ciencia y tecnología es parte de ese camino”, manifestó Ardila.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ha señalado que reducir la brecha de género en carreras STEAM podría generar un impacto económico positivo en la región. Incorporar más mujeres a sectores de alta demanda contribuiría a ampliar la base de talento calificado, elevar la productividad y acelerar los procesos de innovación.

En un entorno global donde el conocimiento técnico y las habilidades digitales son cada vez más determinantes, la inclusión de más mujeres en estas áreas se perfila como un elemento clave para el desarrollo sostenible y la transformación productiva de Costa Rica.